Из всех животных, пожалуй, наиболее удобны для наблюдений птицы, хотя они в руки не даются. Утверждаю это вовсе не потому, что я орнитолог* и больше всего интересуюсь птицами. Попытаюсь это доказать.
* (Орнитолог - зоолог, изучающий птиц.)
Млекопитающих наблюдать трудно. Они ведут большей частью ночной и скрытный образ жизни. Рыб приходится видеть (не считая аквариумных) либо на крючке, либо того хуже - на сковородке. Тут уж за ними не понаблюдаешь. Сейчас, правда, появились акваланги. Но для работы с ними нужно ехать к морю, где вода прозрачна, и не всякому это доступно. Да и сроки поджимают. В лучшем случае для таких наблюдений можно выкроить летний период отпусков и каникул. А вот земноводные и пресмыкающиеся - очень хорошие объекты для наблюдений. Да вот беда - мало у нас таких видов: три ящерицы, три змеи, четыре лягушки, две жабы, чесночница и жерлянка. Вот и все. Правда, наблюдать за некоторыми из них легко и интересно. Но опять-таки зимой их не увидишь. Остается только летний сезон.
Та же история с беспозвоночными животными. Уж до чего хороши бабочки, многие жуки, пауки... Но наступили холода, и любителю насекомых или других беспозвоночных животных остается только созерцать какую-нибудь муху, случайно уцелевшую между оконными рамами, либо мертвые коллекции летних сборов. К слову сказать, настоящему энтомологу* и зимой в природе дел по горло, но начинающему натуралисту придется туго.
* (Энтомолог - зоолог, изучающий насекомых.)
Как ни сетуй, остаются птицы - круглогодичный и вездесущий объект для наблюдений. Выйди зимой на улицу, и первыми тебя встретят всегда бодрые воробьи, а там пойдут синицы, голуби, галки, чечетки... Или надень лыжи, пробегись по снежку за город - и увидишь то дятла, долбящего шишки на своей "кузне", то снегиря, ощипывающего рябину, то ястреба, подстерегающего добычу, а то и стаю пуночек в поле, прилетевшую к нам на зиму из далекой тундры. А летом так просто глаза разбегаются от обилия птиц.
Давайте же совершим несколько орнитологических экскурсий. Каждая глава - экскурсия. Один раз пойдем с вами на речку, другой - в лес, совершим специальную зимнюю экскурсию и так далее.
Не все главы книги написаны в виде экскурсий. Возьмем, к примеру, хищных птиц. Многие из них гнездятся в лесу, а кормятся в полях или на поймах.
В какой же из экскурсий их описывать? Но так или иначе мы побываем везде, где можно встретить птиц.
Вы же перед прогулкой в то или иное место просмотрите наиболее подходящую к случаю главу и, выйдя на природу, станете вести наблюдения. Тогда моя книга пригодится вам не только для чтения, когда не предвидится более приятного времяпровождения, но и для дела.