При Андропове Черненко оставил Общий отдел. Думается, это произошло по инициативе Андропова. Что подразумевалось под этим перемещением, известно лишь Кремлевской стене, где неподалеку друг от друга покоятся оба Генеральных секретаря. С подчиненными эта тема тогда не обсуждалась. Но мне от Константина Устиновича стало известно, что покинул он этот пост без особого удовольствия.
Деваться было некуда — второй человек в партии уже не мог совмещать свои обязанности с ведением делопроизводства.
Наступает февраль 1983-го! Пленум! Генеральный секретарь!
— Что ты наделал, Костя? Зачем согласился? — спросила Анна Дмитриевна своего супруга, сразу же как он вернулся из Кремля.
— Так надо! — отчего-то потупив взор безрадостно отвечает супруг. — Нет другого выхода… — говорит он и тяжело опускается на стул в прихожей.
О чем он думает в этот момент? О том, что он — «последний из могикан»? Почти последний! Есть еще двое из «шестерки»! Громыко да Устинов — все что осталось от мощной касты, долго не подпускавшей к себе близко, и по этой причине загодя не готовившей себе замены. На что они надеялись? На то, что вшестером смогут протянуть долго! На то, что время есть и есть возможность лучше приглядеться к молодняку! Выбрать из них самого достойного! С хорошими данными, верностью идеалам…
«Великолепная шестерка» — Брежнев, Суслов, Громыко, Устинов, Андропов и Черненко. Шесть мраморных слоников на кремлевской полочке. Вернее, не слоников, а маленьких мамонтов…
Все они — люди почтенного возраста! Самый молодой — Андропов — в 1982 году ему исполнилось 68 лет! Остальным больше. Стало быть, ему и принимать бразды правления, давая дожить старикам. Ему и подбирать преемника! Растить, пестовать, медленно вводить в курс дела…
Все идет по заранее намеченному плану (почти завещанию) — в 1982 году умирает главный идеолог — Суслов. «Шестерка» не расширяется за счет новичков. Место покойного занимает Андропов!
Новая смерть — Генерального секретаря Брежнева. Их остается четверо, но — Генеральным становится самый молодой, Андропов. Он молод, успеет подготовить надежную замену. А трое оставшихся — Черненко, Устинов, Громыко — его надежная опора и поддержка.
В расчеты вкралась ошибка судьбы! Никто не полагал, что «самый молодой» не протянет и года. Трое старцев, при так и не подготовленной замене, остались у самовольно покачивавшегося руля огромного государства.
«Ну кто мог подумать, что самый молодой не протянет больше года?!» — видимо, не раз в сердцах восклицали они. — «Ты, Константин, второй — тебе и карты в руки!» — видимо, решили министр обороны Устинов и министр иностранных дел Громыко. — «Мы поддержим! Решайся! Время есть. Что-нибудь придумаем…»
