— Нет, Карла, нет, тебе его не получить всё равно. Оставшись человеком чистым, сохранив свою невинную душу, он станет ближе к нашему врагу и никогда — ни при жизни, ни после неё — не соприкоснется с нами. Что же, попробуем поступить так, как советует мудрая Га.
— О, мой Господин, разве я вправе советовать наимудрейшему и могущественному повелителю потустороннего мира?!
— Не скромничай, Га. Не раз твои мудрые советы помогали мне.
Чёрный Рыцарь снял перстень повиновения с Яшиной руки. В тот же миг Яша проснулся. С криком ужаса отпрянул он от чёрного великана. Невероятные кошмары и преступления, лабиринты и тупики потустороннего мира открылись ему во время сна, благодаря волшебному кольцу, про ещё одно удивительное свойство которого Чёрный Рыцарь совсем забыл.
— Что случилось? — властелин тьмы удивлённо вскинул брови. — Почему ты так испугался? Ведь мы не сделали тебе ничего плохого. Ну, не бойся, я не надену больше тебе этого кольца. Что же ты ответишь мне?
— Вы сказали, что я смогу стать командиром отряда пажей, лишь добровольно захотев этого. Но я не могу вот так сразу согласиться. Головой я понимаю, что ваше предложение заманчиво и выгодно для меня. Но сердце не слушает голову, не соглашается и спорит.
— Так дайте же, дайте мне его сердце! — не удержавшись, вскрикнула Карла и снова пошла красными пятнами, но под свирепым взглядом своего господина осекла́сь, смешалась и вновь приняла ничего не выражающий, «бледный» вид.
— Я знаю, — продолжал Яша, и голос его окреп, в нём даже послышались насмешливые нотки, — что должен всё как следует продумать и убедить сердце прислушаться к голове.
— Вот видишь, как умно ты умеешь рассуждать, — Чёрный Рыцарь снисходительно похлопал Яшу по плечу. — Нет, я не ошибся в тебе! Какие магические знаки я раскрою перед тобой! Скольким волшебствам обучу!... Я покажу тебе сокровища своего царства, сделаю сильным, всевидящим! А когда-нибудь мы вместе отправимся на решающее сражение с Ним. Сейчас же я оставлю тебя в покое. И вы тоже, Карла и Га, не тревожьте его. Пусть поживет, как хочет, оглядится и привыкнет. А чтобы не скучать, вот тебе, мальчик, другой перстенёк. Бери, бери, не бойся. Надень сам. Взгляни, какой красивый изумруд украшает его. Потерев камень трижды, ты сможешь удовлетворить любое своё желание, кроме тех, конечно, которые могут повредить мне. А пока — до свидания.
С этими словами вся «троица» растворилась в воздухе, будто никого и не было вовсе. Снова тишина в прекрасном зеркальном зале с фруктовыми деревьями посередине и фонтаном, сверкающим в отсветах люстр разноцветными брызгами.
