Женщина за рулем напрягается, а Хэйдан протяжно выдыхает. Я растерянно смотрю по
сторонам и внезапно замечаю искореженную, заржавевшую вывеску – Астерия.
- Вот мы и дома, – шепчет Мэри-Линетт Монфор, и меня пробирает дрожь.
Городок встречает меня промозглым ветром и разрушенными церквями, покрытыми
трещинами и дырами. Битое стекло трещит под колесами машины. В воздухе витает дым.
Я приехала в мертвый городок, где люди, запирают на засовы двери и ставят на окна
решетки. Приехала в безмолвную тишину, укрытую пушистым туманом.
Здесь случилось что-то страшное.
- Раньше Астерия выглядела иначе, - сбавив скорость, шепчет женщина, - после того, как
Люцифер забрал душу Ари, многое изменилось.
«Я приехала спасать монстра», – внезапно думаю я, заметив, как из разбитого окна на нас
огромными глазами пялятся двое детей. Они испуганы. Она их напугала. Ари.
- Ч-ч-что здесь п-произ-зошло? – Страх сотен людей впивается в меня клинками. Все они
хотят излечиться, у всех можно забрать ужас. Тело сводит такой судорогой, что мне в ту же
секунду дышать становится невыносимо. Я сильнее вжимаюсь в кресло, а Хэйдан вдруг
переводит на меня растерянный взгляд. И он просит меня остаться? Просит спасти и вернуть эту
девушку? Она чудовище, монстр, живущий в самых потаенных страхах у всех этих людей, что
прячутся в развалинах, скрыты в черном дыме. Она не заслуживает.
- Хэрри, – зовет женщина и приподнимает руку, – смотри, церковь. Она...
- ...не была разрушена, когда мы уезжали, – договаривает парень и сводит брови. Тут же я
чувствую, как сердце у Мэри-Линетт Монфор подскакивает к горлу. Бирюзовые глаза
наполняются нескрываемым ужасом, и на педаль она жмет уже не так пылко, как прежде.
Все молчат. Молчание впервые убивает меня. Раздирает. В нем больше ужаса, чем в крике. В
вопле. Женщина тормозит напротив небольшого, серого коттеджа, глушит мотор и опускает на
колени дрожащие руки. Я слышу, как громыхает ее сердце. Бум. Бум. Бум.
- Идем, – командует Хэйдан, – давайте, мы дома, Норин и Джейсон, все ждут нас.
- Да, ты прав. Конечно.
Парень кивает. Выбирается из машины, следом за ним женщина. А я сижу в салоне и с
ужасом осматриваю иссушенные деревья, затвердевшую землю. Декабрь – лютый месяц.
Но сейчас на улицах зима, которой раньше я не видела, жестокая и немногословная.
Я все-таки нерешительно открываю дверь. Вдыхаю странный, тяжелый запах и сразу же
