— В следующий раз, когда будешь путешествовать, — обрати свое внимание и на девочек… — и мама лебедем поплыла в кладовку за вареньем к чаю…
— Фредерик, — я подошла к мужчинам, дождавшись паузы в разговоре. — Вы можете выполнить мою просьбу?
Император поднялся и кивнул:
— Конечно. Хотя мне бы хотелось, чтобы вы попросили что-нибудь для себя.
— Вы все-таки умеете читать мои мысли, — рассмеялась я.
— Нет. Но от вас сейчас веет материнской заботой. Рэм в безопасности, Паша — наверху. Значит, остается этот мальчик.
— Вы догадливы…
Фредерик отошел от нас и занялся мальчиком в коляске.
Я обняла отца:
— Папа. Как я скучала.
— Конечно, — проворчал он. — С такими кавалерами-то.
— Перестань.
— Хотелось бы мне посмотреть на мужчину, за которого ты согласилась выйти замуж, — папа внимательно посмотрел на меня.
— Эта была очередная глупость, — прошептала я. — Просто безумие.
— Он сильно похож на Виктора? — спросил отец, привычно поморщившись, вспоминая моего первого мужа.
— Нет, — я даже рассмеялась от нелепости этого сопоставления. — Что ты!
— Тогда… Поживем — увидим, что будет дальше.
— Дальше… — усмехнулась я. — Буду просить тебя помочь выйти на работу. Обратно в Академию. Я остаюсь здесь, дома.
— Да…, - протянул отец. — Легализовать тебя будет непросто. Похороны были.
Он содрогнулся всем телом и прижал меня к себе.
— Спасибо небесам, что вернули тебя, — прошептал он.
— Папа, я не могла ей отказать. Понимаешь… Мама Рэма была в безвыходном положении. Но, честное слово, задумывая укрыться в Империи, мы и не думали, что она инсценирует нашу гибель.
— Значит, опасность была рядом, — прошептал отец.
— Я тоже не думаю, что герцогиня пошла на этот шаг без серьезных причин, хотя вам с мамой от этого не легче.
— Почему у меня все время было ощущение, что Денис знает больше, чем говорит?
Я улыбнулась, вспомнив начальника СОБРа одного из районов Санкт-Петербурга, своего бывшего студента-заочника.
— Пап, он мне жизнь спас. Он случайно узнал, что меня заказали, посоветовал бежать. Дал свою машину, обещал спрятать мою. С ним все в порядке?
— Да, — пожал плечами отец, — что ему сделается. Мог бы и предупредить.
Мы замолчали. Мама, тем временем, вытащила из духовки первый противень с пирожками.
— Вот в кого Вероника такая волшебница! — улыбнулся император Фредерик. — Она нас и дома пирожками баловала.
Я подошла к нему и спросила:
— Что с мальчиком?
Я понимала, что называть ребенка просто «мальчиком», без имени — не сильно хорошо. К тому же, он явно слышит. Но и давать ему имя сына… Тоже было как-то не правильно.
