Мужчина быстро прошел половину того дома, который их разделял, затем вдруг остановился и стал медленно приближаться, тщетно всматриваясь в темноту.
- Где вы? - спросил он отрывистым шепотом.
- Здесь.
Он остановился и удивленно спросил:
- Что вы там делаете? Выходите, подойдите сюда!
- Что вам от меня надо?
- Вы справлялись о Дане Кафке?
- Да, ну и что?
Незнакомец медлил, не зная, что говорить дальше.
- Почему вы не хотите выйти, чтобы я вас мог видеть? - наконец беспомощно спросил он.
- Что вам от меня надо? - снова задал свой вопрос Паркер.
- Вы друг Дана Кафки?
- Вроде этого.
- По графику у него сегодня выход на работу в ночную смену. Последние три дня он должен был выходить, но так ни разу и не вышел.
- Это я уже слышал.
- Но в конторе вам не все сказали. Он давно плохо себя чувствует. Каждый день звонит и говорит, что он еще болен, но завтра обязательно выйдет на работу.
- Почему вы так пристрастно интересуетесь им? - резко спросил Паркер.
- Он должен мне тридцать семь долларов вот уже целый год, - выдавил из себя незнакомец озабоченным голосом. Паркер от такого признания расслабился и продолжил:
- Зачем вы пошли за мной?
- Я подумал, что вы знаете, где он живет. Может, вы тоже хотите получить с него долг, тогда мы могли бы пойти к нему вместе.
- А вы не знаете, где он живет?
Незнакомец помолчал, потоптался на месте и наконец промямлил:
- Нет, я не знаю.
Очевидно, на этот раз он солгал. В действительности он наверняка боялся Кафку и не решался один идти к нему на квартиру. Поэтому он околачивался в гараже, где находились люди, которые могли бы его защитить, если Кафка разозлится. Теперь он привязался к Паркеру, но тут он явно заблуждался.
Паркер вышел на тротуар и резко заявил:
- Идти к Кафке вдвоем? Об этом не может быть и речи!
- Мы ведь вдвоем можем поехать к нему, - робко уговаривал его незнакомец. - Вдвоем всегда лучше, чем одному.
- Не всегда...
Паркер резко оборвал разговор и решительно завернул за угол. Улица впереди освещалась гораздо лучше. Там легче будет поймать такси. Незнакомец в спецовке не хотел отставать.
- Вы все же пойдете к нему. Можно я пойду тоже? Я не доставлю вам неприятностей, я просто хочу получить свои деньги.
Паркер остановился и зло чертыхнулся:
- Идите вы куда-нибудь подальше!
- Не нужно сердиться! - проговорил тот жалобным тоном, не желая сдаваться.
Будучи не в силах заставить Паркера взять его с собой, он вместе с тем не хотел и уходить.
