- Здесь дело дрянь, - сказал он своему коллеге.
- Посмотрим, - произнес Пат и вынул из кармана темную записную книжку. В маленькой гильзе, прикрепленной к обложке, помещался карандаш. Пат вынул его, посмотрел на свои часы, записал время и скомандовал Паркеру:
- Ну, рассказывай!
- Я выскочил на улицу купить пива и сигарет. Вернувшись, я оставил их у входа. Вы, наверное, видели пакет?
Паташон кивнул. Пат же не хотел выглядеть простаком, вроде Паташона, и поэтому силился изобразить на своем лице особую значительность. Однако это ему никак не удавалось, оно оставалось деревянным.
Паркер продолжал:
- Я постучал, но никто не отозвался. Тогда я подумал, что дело плохо, что-то произошло.
- Почему? - спросил Пат.
Паркер посмотрел ему прямо в глаза.
- Когда я уходил, она была здоровая и веселая. Я точно знал, что Элли дома и никуда не могла уйти. Меня не было ровно десять минут. Не могла она не услышать моего стука. Поэтому мне стало ясно - что-то случилось плохое.
Паташон театрально махнул своим пистолетом и сказал:
- Дальше!
- Я постучал еще раз, опять никакого ответа, пришлось взломать дверь, мрачно продолжал Паркер. - Вошел, увидел, что произошло, и тотчас позвонил. Потом стал ждать.
Пат посмотрел на коллегу и резюмировал:
- Объяснение правдоподобно. Паташон, видимо, имел другое мнение.
- Вы обыскали квартиру? - сурово спросил он Паркера.
- Гостиную еще не осмотрел. Ведь я только что сюда вошел.
- Посмотри за ним, - попросил коллегу Паташон и пошел со своим пистолетом в гостиную.
Когда Паташон ушел. Пат сказал, как бы извиняясь:
- Не злите его, он пока еще новичок!
- Ясно.
Паркер уже не слушал его, он размышлял, как улучить момент и побыстрее удрать отсюда. Полицейских можно обмануть лишь на какое-то время. Дальнейшее развитие событий мало зависит от их сообразительности или несообразительности. Дело в том, что каждый человек, находящийся на месте преступления или около него, виновный или невиновный, будет допрошен, зададут ему рутинные вопросы: имя, место жительства, профессия. И ни на один из этих вопросов Паркер не мог ответить. Ему оставалось только одно: незаметно прихватить свои вещи и смыться.
Вернулся Паташон, озабоченно посмотрел на коллегу и предложил позвонить в полицейский участок.
- Что там в стенном шкафу? - обратился к Паркеру Паташон.
- Я уже посмотрел, - поспешно ответил Паркер. - Там никого нет.
- Это как сказать, - недоверчиво возразил Паташон. - Иногда прячутся между платьями, сразу и не увидишь.
