— Нет, я стар, мне уже ничего не надо.
— Тогда вот вам бумага — излагайте. Если ваше предложение будет оригинальным и понравится дофину, я сообщу ему ваше имя.
Минэ взял было лист бумаги, подержал его и вернул обратно.
— Нет, я должен сделать это устно.
— Тогда приходите завтра до полудня! — не скрывая раздражения, бросил Маше, поднимаясь, давая тем самым понять, что разговор окончен.
Утром старый кюре появился в приемной Жерара Маше. Остановился тихо и скромно в дальнем углу и оттуда наблюдал за тем, как Маше беседовал с молодым священником, доказывая ему:
— Понимаете, его величество не может лично принять вас. Все приходящие к нему с личными просьбами настаивают на аудиенции. Но его величество дофин не в силах удовлетворить вниманием каждого: Франция велика, а он один. Вот вам бумага — излагайте. Я передам.
Молодой священник принялся писать. Прелат удовлетворённо откинулся на спинку стула, но, увидев кюре, вышел из-за стола.
— М-м-м-э-э-э, Брат, э-э-э… Минэ, его величество принять не может. Он занят. Приходите после полудня.
Минэ покорно кивнул головой и вышел.
После полудня он вновь появился в приёмной, где застал Маше, беседующим с официалом.
— Все так заявляют, — доверительно, не повышая голоса, говорил прелат. — Вот вы уже третий за прошедшую неделю, из тех, что добивались аудиенции; но, в конце концов, все они выложили свои соображения мне. И потом, вы уверены, вместе со своим делом произведёте благоприятное впечатление на дофина? Нет. Вижу. Не уверены. Так что, берите бумагу и пишите, излагайте. Чиновник придвинул к себе лист и начал писать.
Завидев кюре, прелат поднялся и направился к нему. В этот момент в приёмную вошёл молодой вельможа. Духовник дофина остановился.
— О-о-о! Принц!? На вас новый плащ!? И кюлот! И сапоги!
— Да, вот… Решил обновить свой гардероб.
— Может, скоро будем играть свадьбу?
— Вам не терпится выпить вина? Боюсь, что вам придётся долго ждать.
— Жаль, жаль…
— Не жалейте, Маше, не жалейте… А напиться вы сможете на свадьбе Гаривеля.
— А разве он уже развёлся?
— Как видно, вопрос решён, коль речь идёт о новой женитьбе.
— А как же сама графиня Луиза?
— Он оставляет за ней какой-то замок с имением.
— Благородно. Может быть, вам известно, как разрешился спор за имение у толстого Жоржа с его братом Д'Альбре?
— Выиграл.
— Кто?
— Толстяк.
— Другого я не ожидал. Ну, а что у вас нового, дорогой принц?
— Завтра еду на охоту.
— На англичан?
— На кабанов, косуль, оленей…
