Икра рыб во многом количестве уничтожается хищниками, как подводными, так и надводными. Для них этот вид пищи является лакомством. Поэтому для их защиты рыбы и мечут икру в весьма труднодоступных местах, препятствующих уничтожению их отпрысков хищниками.
Многие из них, как и птицы, из листиков и веточек морских водорослей трудолюбиво вьют гнезда для своих деток и защищают их от врагов. Другие находят затаенные и экзотичные места, где можно их спрятать. По-разному они заботятся о своем потомстве, но цель у них одна – дать им выжить..
Мощный материнский инстинкт продолжения рода берет вверх над страхом смерти и заложен он как у самых мелких рыб – колюшки и бычков, так и у гигантов, в чем я неоднократно убеждался. Маленькие колюшки, также как и бычки, растопырив свои колючки и перышки-плавнички, самоотверженно набрасывались на меня, когда я приближался к их гнезду.
Самец колюшки строит гнездо с очень сложным и замысловатым устройством. Оно имеет вид туннеля с двумя выходами и хорошо промываемое струями чистой воды. Гнездо строится из обрывков растений. Колюшка не спеша, проверяет крепость каждой травинки и только затем неторопливо укрепляет ею гнездо, построенное у основания каких либо крупных водорослей. Убедившись, что гнездо готово, самец активно начинает искать дам, чтобы завлечь их в свое гнездышко. Любопытно, что когда самец строит гнездо окраска у него невзрачная и сливается с окружающей средой, но как только заметит самку, у него тут же появляется ослепительный брачный наряд и он, пританцовывая, начинает ухаживать за ней.
Самец старается "охмурить" несколько самок и последовательно приглашает в гнездо. Если на некоторых дам эти ухищрения не оказывают воздействия, то несговорчивых невест самец пытается рылом, а иногда хвостом насильно втолкнуть в свое жилище. После того как самка выметала икру, оплодотворяет ее и… выгоняет из гнезда. Вот так! Не доверяет ей. И все воспитание своих отпрысков берет на себя. Оплодотворенная икра им заботливо охраняется. Он непрерывно защищает ее, пока она развивается.
После выклева мальков самец бдительно следит за тем, чтобы они находились в гнезде, и возвращают их обратно, если они уплыли за его пределы, поддавая их хвостовым плавником. Самых непослушных и непоседливых проказников наказывает более серьезно, сажая в их “карцер”, то есть захватывает в рот и держит там некоторое время, пока проказники не утихомирятся. Ибо враг повсюду, и маленькие колюшки, пока у них не отросли острые иголочки - излюбленная пища для хищников. Достаточно очутиться какому-либо хищнику рядом с гнездом, чтобы самец забеспокоился и, мигом растопырив свои иголки, бросился на защиту своего потомства.
