Землянка медленно подняла на меня осуждающий взгляд, от которого сердца зашлись в бешеном темпе. Не припомню, чтобы они так стучали, даже во время самых тяжелых боев.
- Ты считаешь честным, Рэм, что простые люди будут умирать, или даже просто страдать от ран из-за того, что вы с Меем не поделили женщину? - она повысила голос и сразу осеклась, обнаружив, что окружающие обернулись в нашу сторону. Плюнула бы на них. Но Мелену, похоже, волновало мнение тех, кто не имел к ней никакого отношения.
Я не думал о войне в таком ключе, ее фраза остудила пыл, с которым намеревался доказывать, что ничего столь уж страшного в вооруженном конфликте нет.
- Тебе станет легче, если пообещаю, что любое вооруженное противостояние между нашими странами, если оно выйдет за рамки турнира, останется между королевскими бойцами… или королевской гвардией, если выражаться земным языком? - это я и впрямь мог обеспечить. Мей не отказал бы в подобном требовании после всего хорошего, что мы сделали для его державы. А если бы и заартачился, король Малькольд поддержал бы мою идею наверняка.
Мелена немного расслабилась. Взяла ложку, помешала суп, отхлебнула чай.
- Легче, - выдала уже спокойней, - Если твердо пообещаешь, что обычные граждане не пострадают.
- Клянусь, - я приложил руку к грудине, между сердцами, как обычно делали высокородные вериане, давая клятву. Мелена проследила за моим жестом, но, кажется, не поняла его смысла. Должно быть, не дошла до этого в брошюре. - Мы так скрепляем кровную клятву, - объяснил я.
Она кивнула… Я так хотел, чтобы Мелена снова улыбнулась, но землянка задумчиво помешивала суп, не ела и затихла.
Я не знал что делать. Готов был даже отплясывать скомороший танец, лишь бы ее развеселить. Некоторое время мы сидели так, молча… Она даже не подняла на меня глаз… Ощущение, что почва выбита из-под ног, а на грудь положили что-то очень тяжелое, усиливалось с каждой минутой.
- Слушай, - привлек внимание землянки. Слава богу, она подняла глаза, - Я очень постараюсь уладить все поединками эн-бо. Возьму на себя всех бойцов их державы, буду биться с каждым, даже с теми, кто превосходит по весу. Если Мей согласится таким образом решить наши… гм… разногласия…
Мелена чуть расслабилась.
- Рэм, у меня к тебе просьба, - выдала неожиданно. Я весь обратился в слух, кивком предложив ей продолжать. В лепешку расшибусь.
- Ты мог бы попросить Мея… верно его называю?
Я кивнул еще раз, она закончила:
