Тем временем магнитные свойства пород изучались и на земле, сейчас считается твердо установленным, что есть большие линейные участки пород с перемежающимися полосами нормальных и обратных магнитных полюсов. Хэмфриз[23]недавно подверг анализу доказательства, положенные в основу исследований об ископаемом магнетизме и обнаружил, что практически половина из более чем 200.000 проверенных им геологических образцов имела поддающийся измерению магнетизм с направлением (полярностью), обратным направлению нынешнего магнитного поля Земли. Он сделал вывод, что разброс, протяженность, последовательность и постоянство данных об обратном направлении дают все основания полагать, что большинство из этих данных вполне определенны и что нет другого выбора, кроме как признать, что такие изменения магнитного поля Земли действительно происходили.
Проблема объяснения этих данных о магнетизме состоит в определении вероятного механизма приведения в действие магнитного поля Земли и в том, что для этих изменений требуется много миллионов лет. Обычным оперативным механизмом, используемым многими геофизиками, является так называемая динамо–гипотеза, но у нее очень много документально зафиксированных проблем[24],[25],[26],[27]. Единственная приемлемая альтернатива — это гипотеза о самозатухании электрических потоков в ядре Земли[28],[29],[30],[31], т. е. механизм, который может объяснить отмеченные в породах изменения направления, произошедшие за несколько дней или лет[32].
Калиево- аргоновое датирование
Этот метод сомнителен в отношении «правильного» датирования аномалий океанического дна. Уэссон[33] показывает, что калиево–аргоновое датирование, если его правильно применять, не дает указаний на повышение возраста с увеличением расстояния от гребней хребтов. Более того, другие исследователи[34]>,[35] обнаружили, что большое содержание аргона (что внешне указывает на более древний возраст) в базальтовых породах океанического дна на склонах океанических хребтов можно легко объяснить большей глубиной и давлением при затвердевании, учитывая наличие изначального магнетического аргона (не вызванного радиоактивным распадом).
Считается, что рост плит в результате расширения океанического дна приводит к тому, что края сходящихся плит разрушаются в глубоких океанических впадинах, т. е. происходит процесс, называемый подмятием. Полагают, что результатом расплавления подмятых плит на глубине до 700 километров является образование цепей вулканических островов и прибрежных горных хребтов, связанных с океаническими впадинами (например, «огненное кольцо» в Тихом океане), а глубокие и интенсивные землетрясения в тех же районах указывают на движение и ломку подмятых плит.
