В позднем палеолите человек имел уже более совершенные временные представления (и очень совершенные строительные навыки, требующие хорошего умения считать). Совершенно ясно, что эти представления появились намного раньше. Человек стремился знать о времени и знал о нем наверняка еще тогда, когда не знал почти ничего, когда еще только становился человеком.
Итак, на вопрос, когда человек стал целенаправленно изучать временные отношения, можно твердо ответить — в палеолите. Эта граница, по всей вероятности, очень условна — в разных местностях она проходит с колебаниями в тысячелетия, но в целом люди каменного века уже располагали достаточно сложными представлениями о течении времени. Где, на каких территориях происходило наиболее успешное развитие временных представлений? Судить об этом довольно трудно, доказательством может считаться наличие остатков календарей любой формы или таких строений, которые могли выполнять функции обсерваторий. Но даже если такие календари и строения отсутствуют, то их, во-первых, могли еще не обнаружить, а во-вторых, люди могли и без них обходиться.
Существует мнение, что в Египте древние астрономы, которые не имели никаких обсерваторий и которым приходилось наблюдать созвездия, прибегали к следующему остроумному способу. Два астронома становились друг против друга: один — с северной стороны, другой — с южной. Каждый держал над головой пальмовый лист, который в середине имел узенькую щель, и смотрел в щелочку пальмового листа своего визави, ища таким образом меридиан того созвездия, которое хотели наблюдать в данный момент. Они замечали, что следующее созвездие приходится ниже лба по направлению правого глаза, а тому, который смотрел с другой стороны, противоположное созвездие приходилось против правого глаза, потому что, по мере того как мы спускаемся по Зодиаку, точка наблюдения спускается ниже по телу наблюдателя, переходя постепенно к локтю, голени, ноге и т. д. Таким образом, каждая часть Зодиака ассоциировалась с той или другой частью тела.
Отзвук такого подхода к времяисчислению имеется у ламутов, которые называют месяцы по частям тела, причем месяцы «макушка» приблизительно соответствуют зимнему и летнему повороту Солнца. У приакских эвенков[7] с частями тела связано 50 процентов названий месяцев.
Все же сооружения, соответствующие понятию обсерватория, то есть место наблюдения движений небедных светил, обнаружены почти повсеместно, на территориях, находящихся далеко друг от друга. При этом действительно оказывается, что постройки, расположенные на севере, служили для наблюдения за движениями Солнца и Луны, а расположенные на юге (судя по их ориентации) — для наблюдения за движением звезд и планет. Однако при исследовании соответствующих сооружений не было обнаружено ничего похожего на приборы, хотя бы отдаленно схожие с телескопами. Если за движением Солнца и Луны можно следить невооруженным глазом, вероятно ли, что в глубокой древности таким образом вели точные наблюдения за звездами и могли, к примеру, видеть кольцо Сатурна, о чем имеются смутные упоминания?
