Болотов не выстрелил.
Это американская дуэль - поведение по способности. Значит, Мокшеев имеет право стрелять из-за прикрытия. Пусть стреляет.
Болотов не сдвинулся с места.
Он ждал молча, но ждать было трудно. Потом подумал: "Может, нужно подать голос?"
- Ау! - но ответа не было. Еще раз крикнул и невольно удивился, что так охрип. Снова ответа не было. Больше не кричал.
Из любого куста впереди, в любой момент могла вылететь пуля. Она ударит раньше звука, и Болотов приготовился к ее толчку. Он выпрямил грудь и ждал. Ждал так долго, что перестал слышать шорохи в лесу, перестал слышать свое сердце. Вероятно, теперь он не смог бы поднять руку и выстрелить.
Немели ноги, медленно сочилось время, и постепенно подступала смерть.
Хорошо бы сразу.
25
Он шел качаясь. Обходя угол дома, сильно ударился о него плечом. Остановился перед дверью и удивился: куда он попал? Потом понял: это гарьковенковский чайный домик.
На стук открыла Косточка. Открыла и, побледнев, отпрянула назад: прямо на нее был наведен зажатый в правой руке Болотова браунинг.
Болотов неожиданно увидел свою руку, а в ней пистолет. Как это он раньше не заметил? С трудом согнул руку и запрятал ее в карман.
- Простите. Я нечаянно.
- Что с вами, Григорий Сергеич? Что с вами? Что с вами?
Косточка отступала, пока не наткнулась на стол. Ей показалось, что Болотов кого-то убил, и от испуга у нее закружилась голова.
- Простите, Косточка. Я не хотел, - сказал Болотов.
А может, не убил? Что же случилось? Косточку охватило непобедимое любопытство, и головокружение сразу прошло.
- Входите, Григорий Сергеич! Входите, я вам говорю! У вас нехороший вид вам надо закусить.
Болотов вошел, закрыл за собой дверь и сел на скамью. Потом осторожно вынул из кармана правую руку и левой стал гладить ее неразгибавшиеся пальцы. Они ничего не чувствовали.
- Болотов, миленький, не надо волноваться. Свою руку она положила ему на плечо, и почти вплотную к его лицу были ее круглые, детские глаза.
- Расскажите, что случилось. Это вас успокоит.
Болотов покачал головой.
- Ничего, Косточка. Ничего не случилось. Я только простоял сорок минут на одном месте. Сорок минут по часам. Все ждал, и ничего не случилось. Я очень устал.
Странно говорил Болотов. И в том - что, и в том - как он говорил, была тайна. Заманчивая, необъясненная тайна.
Но все же Косточка поднялась и пошла за чайником. Она была исключительно хорошей женщиной, - ради того, чтобы напоить Болотова чаем, она сумела побороть свое любопытство.
