За игрой внимательно следили Севидов, Ковалевский и Ветров.
— По-моему, дело идет неплохо, — улыбнулся Севидов. — Скалова хоть сейчас отправляй в колонию.
— Если не справится, — подхватил шутку Ветров, — то сразу же и отправим.
— Справлюсь! — твердо заверил Скалов.
И действительно, «знакомство» было разыграно великолепно. Правда, молодцом был и Фёдор Андреевич, который тонко подыграл молодому оперативнику. Горелов поверил Скалову сразу же. Лейтенанту даже не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы остаться на квартире Горелова. Тот сам уговорил его погостить, обещал познакомить с «нужными» людьми. А когда Скалов пожаловался, что деньги на исходе, то пообещал скоро организовать «дело».
При встрече с Ветровым лейтенант не скрывал своей удачи:
— Принял он меня как родного.
— Еще бы! С таким опытом, как у тебя, любой, не только Горелов, примет, — улыбнулся майор. — Квартиру его никто не посещал?
— Приходили трое. Но все они обыкновенные забулдыжки и интереса для нас не представляют.
— А какое «дело» намечает Горелов?
— Пока не выяснил.
— Тебе надо поскорее расшифровать его замыслы и особенно всех его друзей. Может, видел у него какие-нибудь инструменты, отмычки и прочие орудия «труда»?
— Нет. Ничего подобного не встречалось.
— Может, прячет где-нибудь?
— Вряд ли. Я, кажется, уже всюду посмотрел. Игорь Николаевич, а как ведет себя Николаев?
— Пока спокойно. С работы — домой. Из дому — на работу. Никаких увлечений и отвлечений. Ты лицо его хорошо запомнил?
— Конечно. Рост сто семьдесят пять, волосы черные, нос широкий, губы прямые. — И, улыбнувшись, добавил: — Часа два его фотографию изучал. Увижу — как родного опознаю, лишь бы пришел.
— Смотри, поосторожней с ними! Не переигрывай.
— Хорошо, Игорь Николаевич. Я об этом постоянно помню. Вчера вечером Горелов бутылку вина притащил, выпить предложил. А вино такое прескверное! Одним словом, «чернила». От одного его вида в озноб бросает. А здесь пить надо. Ужас!
— Чем закусывал? — улыбнулся Ветров.
— Ничем. Я попросил Горелова, чтобы он воды принес. Пока на кухню ходил, я свой стакан в вазон вылил. Теперь растение наверняка погибнет!
— Ничего не поделаешь, брат. Такая у нас работа. Нужно до поры до времени терпеть эту мразь, улыбаться каждому и даже, как видишь, пить с ними. Терпи, казак, — атаманом будешь!
— Терплю, Игорь Николаевич. Терплю и надежды не теряю, что скоро потянем за эту ниточку.
— Потянем, Василий, обязательно потянем. Давай только эту ниточку тянуть наверняка.
