— Ничего не шлифовал. Он забежал ко мне взять взаймы денег.
— И одолжили вы деньги?
— Нет. Я на работу беру только на обед.
— А сколько он просил?
— Тридцать рублей.
— Товарищ Николаев, вспомните: в прошлом году Сиваков спрашивал, он потом уводился с вашего завода, зачем вы эбонитовую ручку отвертки на круглом наждаке обтачиваете, зачем это понадобилось?
— Ручку отвертки? Нет, что-то не припомню такого. Может, я свою отвертку затачивал, так это каждый слесарь делает регулярно.
— Ну, хорошо. Забыли так забыли. А для чего в вашем столе лежали фонарик и фотообъектив? Или тоже не помните? Так я напомню… — и Скалов по-хозяйски выдвинул ящик из стола Ветрова, демонстративно достал оттуда линейку, которая имитировала фонарик, поднял ее перед воображаемым Николаевым. — Узнаете?!
— Что? Фонарик? Впервые вижу. На работе у меня действительно был похожий… но его украли.
— А фотообъектив?
— Тоже украли. Там еще лежали две кассеты для фотопленки. Их тоже не стало.
— И кто же их украл?
— Не знаю.
— А кому вы говорили о краже?
— Буду я из-за такой мелочи шум поднимать?
Чем больше Скалов задавал вопросов мнимому Николаеву, тем больше заходил он в тупик. Наконец лейтенант сник совсем. Ветров заметил это, улыбнулся и повернулся к Майскому:
— Как, товарищ судья?
— А что сам Скалов скажет?
— А почему вы решили, Игорь Николаевич, что Николаев не умолчит о визите к нему Горелова?
— А что он, дурак? Я уверен, как только Горелов был отпущен заводской охраной, он сразу же нашел Николаева, и они все эти вопросы оговорили. А ты плохо к допросу подготовился, — кивнул Ветров в сторону Скалова.
— Это почему же? — покраснел лейтенант.
— Говоришь, что хорошо изучил Николаева, а сам задаешь вопрос, где он раньше работал… Так как же, будем вызывать Николаева?
— Выходит, что не будем. А за урок спасибо.
— И тебе спасибо, — серьезным тоном поблагодарил Ветров и, прочитав удивление на лице Скалова, пояснил: — Я тут до вашего прихода тоже подумывал, чтобы пригласить одного человека для подобной откровенной беседы. Но теперь решил, что делать это не следует. Здесь нужно что-то другое. Так что устраивайтесь поудобнее и давайте подумаем, как быть дальше…
