На чердаке стояла черная, мертвая тишина. Все таило в себе неизвестность. Один из ночных визитеров не выдержал и тихо сказал:
— Включай фонарь! Чего ждать?!
Яркий узкий луч света пронзил весь чердак и уперся в противоположный угол крыши.
— Куда нам? — спросил все тот же голос.
— Возьми рулетку и от дверей отмерь четырнадцать метров.
— Отмерил. Что дальше?
— Теперь от этой точки пройди четыре с половиной метра вглубь, — скомандовал тот, который был с фонарем. Его напарник отмерил и это расстояние, возвратился за чемоданом и поставил его возле лежащей рулетки:
— Здесь? Ты уверен, что мы не ошиблись?
— Будь спок! Сейчас мы стоим как раз над самым центром кассы.
И работа началась. Осторожно совком, взятым из чемодана, они сняли слой шлака. Показались доски. Дом был старый, строился, когда для перекрытия применялись деревянные доски. В руках появились фомка, ножовка и другие инструменты, которыми они проделали дыру. Тот, который пришел с чемоданом, достал моток веревки, один конец привязал за стропила, другой — к чемодану и спустил его вниз. Затем друг за другом они спустились по веревке сами. Один из них повернулся к напарнику:
— Жора, глянь в окошко.
Тот подошел к окну и внимательно осмотрел двор. Все было спокойно.
— Порядок. Я больше боялся, что сторож не спит. Не хотелось на мокруху идти. Можешь начинать.
— А если там ни хрена нет?
— Что ты, Мужик! Я сам видел днем: тысяч шесть, не меньше, осталось. Давай, Стёпа, начинай.
Но Степан медлил, и это разожгло Жору:
— Ну, что резину тянешь?! Может, дрейфишь?
— Иди ты… Это на твой куриный ум — бери сверло и крути. Здесь подумать надо.
Он положил чемодан на пол и, поочередно щелкнув замками, поднял крышку. Сверху лежали медицинские резиновые перчатки. Степан снял с руки кожаные и натянул эти — из чемодана. Затем, подсвечивая себе тоненьким лучиком фонарика, тщательно начал осматривать громадный сейф. Наконец он нашел то, что искал: еле заметный тоненький проводок тянулся к плинтусу.
— Возьми в чемодане плоскогубцы и кусочек провода, — вполголоса приказал он Жоре.
Но тот, вытянув шею, замер у окна.
— Ты что — оглох? Не слышишь?!
Жора молча, с напряжением смотрел в окно. Степан выключил фонарик и подошел к нему:
— Увидел что-нибудь?
Жора повернул голову:
— Стёпа, милиция! Ей-богу, милиция! Я видел, как двое ко входу пошли, а трое — к стене. Давай рвать когти!
Они молча бросились к чемодану и начали собирать инструмент. В коридоре послышались шаги, и они, отталкивая друг друга, бросились к веревке. Степану мешали резиновые перчатки. Он никак не мог двигаться вслед за Жорой. Соскользнув вниз, на пол, он лихорадочно содрал с рук перчатки, начал быстро забираться на чердак…
