… …
— Горюня? — заглянул Самар.
Лучик света от приоткрытой двери лишь чуть–чуть отвоевал у темноты места, осветив маленькое помещение в домике деревенской знахарки, но мальчику ответила лишь тишина, угрожающе сдавив нервы. Сделав робкий шаг, он приоткрыл дверь шире; Горюня лежала на полу, казалось, она совсем не дышит…
Последнее время старушка сильно сдала, часто заговаривалась и редко готовила отвары. Теперь мало кто посещал знахарку: домик на отшибе, да и боязно — про нее ведь всякое говорили.
— Горюня? — Уже шепотом произнес Самар. — Что с тобой?
Уставшие ноги и гнетущая обстановка сделали свое дело и мальчик оступился. Падая, он навалился на ноги старушки и тут же постарался отползти.
— А-аа… — Застонала старушка.
— Горюня! Ты жива! — Выкрикнул испуганный мальчик.
Через пару минут успокоившийся мальчуган смог кое–как затащить старушку на лавку. Пока возился с горшками и копошился у очага, пытаясь разжечь огонь, Горюня пришла в себя.
— Самар, — повернула она на звук голову, — ты здесь?
— Я, — отвлекся мальчик, — ты Горюня на полу лежала. Что с тобой было–то?
Старушка пошамкала губами и отвернула голову. Самар разжег огонь и в свете лучинки осмотрел Горюню. Она забылась тревожным сном, а дыхание было очень не ровным. До вечера Самар просидел рядом, но бабка так и не пришла в себя. Мальчик нашел немного крупы и сварил каши, но покормить старушку не вышло: несколько попыток добудиться до нее, ни к чему не привели. Когда дыхание ее стало прерываться, а Горюня уже даже не стонала при попытках привести ее в чувство, Самар побежал в деревню.
За плетеной оградой лаяла собака и Самар остановился.
— Дядька Диодор, — закричал мальчик и замер, посматривая на дверь.
Дверь приоткрылась, и староста вышел. Недовольно сводя густые брови, он оправлял бороду, убирая крошки.
— Чего надо? — Буркнул он, — Кто таков?
— Самар я, — зачастил мальчик, — я от Горюни, заплохела она, помощь ей нужна…
— Дак ведь это она знахарка? Чем я, то помогу? — И недовольно махнул рукой. — Ступай, давай…
Диодор еще что–то буркнул, уже отвернувшись, но Самар не разобрал. Мальчик стоял, растеряно, не понимая, что происходит. Он помнил, как поступала мать или Горюня, если к ним приходили с бедой: они шли к людям, помогали, чем могли. Староста же выделял телегу по их просьбе — это если надо было везти человека в город. Что же он сейчас то….
Мальчик шел по знакомой деревеньке и не узнавал ее. Вот домище Люпса, по прозвищу «деревяшка» — бывший вояка на полях сражений оставил ногу, но теперь он преуспевающий трактирщик. Вон промчались непоседы Тас и Вито. Еще недавно они его приятели, а теперь украдкой поглядывают на него издали. Почему они в одночасье отвернулись от него? Самар ускорил шаги и поспешил к домику Горюни…
