Остановилась я лишь однажды, перед портретом. И, это было моей ошибкой!
Говорят, что во время сильного жара, человек может быть подвержен галлюцинациям. В эти моменты, что-то происходит с его сознанием, вследствие чего он может видеть то, что никогда не увидел бы в обычном состоянии. Так, к примеру, алкоголик может в состоянии “белой горячки” видеть чертей и прочую нечисть. Естественно, что мы сразу же отметаем подобное, и не задумываемся о том, что он возможно действительно что-то видел. Ведь существуют же параллельные с нами миры, о которых мы ничего не знаем.
Всё это выше нашего понимания, да и речь сейчас не о том. Но, только то, что я увидела в тот момент, повергло меня в ужас.
Я смотрела на портрет, но видела не его. В густом золотистом сиянии, исходившем изнутри, я увидела не нарисованную картинку, а живого человека, сплошь окутанного тончайшей золотистой паутиной, прочно удерживающей его на месте, не давая пошевелиться. Его глаза двигались. Рот беззвучно приоткрывался, не издавая ни звука. Он что-то пытался мне сказать… Но, не мог.
Сколько же боли и страдания было написано на его лице.
Я сделала шаг вперёд. Он дёрнулся в мою сторону… Я закричала от испуга. А затем, всё закружилось перед глазами, и я грохнулась в обморок.
Очнулась я от звона ложечки помешивающей что-то в чашке, а голос миссис Паркер бодро произнёс:
— Ну, Слава Богу, милочка. Вы, всех нас здорово напугали. Что же вы не позвали меня или кого-нибудь из горничных? Страшно подумать, что было бы, если бы вы в таком состоянии упали с лестницы.
Чуть приподнявшись на локтях, я огляделась. За окном было раннее утро, я лежала в постели, в своей комнате. Рядом хлопотала миссис Паркер готовя для меня свой фирменный отвар из трав.
Пытаясь припомнить ночное происшествие, я прохрипела:
— Что случилось? — всё плыло словно в тумане.
— Как, вы не помните? Ночью вы кричали, а когда мы прибежали на зов, то нашли вас не в этой комнате, а в холле, рядом с лестницей, там, где стоит портрет.
Портрет! Мгновенная вспышка в мозгу, и я всё вспомнила.
Глава 12
Он в страхе уставился на свои всё ещё судорожно сведённые руки. Горячка постепенно проходила, уступая место рассудку. И, осознание того, что он только что натворил, привело его неописуемый ужас.
Он этого не хотел! Не хотел её убивать! Девица сама вынудила его сделать это! Глупая маленькая идиотка.
Всё с самого начала пошло наперекосяк. Сначала, он долго шел за ней и её подругами по оживлённым проспектам, выискивая момент, когда сможет застать её одну. Затем, когда она осталась одна, и наконец, свернула с освещённой улицы, он попытался её схватить. Но, она самым неожиданным образом оказала ему сопротивление.
