Загадки леса | страница 24

— Гнездо, — прошептал Дима, приподнимаясь в скрадке.

— Дедушка, а почему одно яйцо больше других? — спросил он, внимательно. разглядывая гнездо.

— Вот молодец, парень, сразу мой секрет раскрыл, — обрадовался дедушка.

В гнезде, искусно сплетённом из травы, мха и тонких прутиков, лежало четыре яйца. Три из них были окрашены в нежноголубой цвет, с яркими крапинками на утолщённых сторонах. Четвёртое же, покрупнее, было менее голубым и не так ярко окраплено.

— Гнездо это, ребята, чечевицы. Слышите, самочка кричит, боится, чтобы не разорили её, — сказал дедушка Гордей, поднявшись на «лестницу». А самца вы знаете, это он нынче утром Витю будил. Он ведь каждый день ищет тебя, внучек. Усядется на вершине дерева и спрашивает у всех пролетающих птиц: Витю-видел… витю-видел… витю-видел…

Беда у них случилась, ребята. Однажды чечевица отлучилась от гнезда покормиться, мушек половить, червячков поискать, а самец в это время пел и не заметил, как чужая птица, совсем не их породы, подкинула своё яйцо. Самой, видно, неохота возиться с птенцом, она и отдала его чечевицам на воспитание, дескать, выкормят без меня.

— Птица, наверное, ошиблась, приняла чужое гнездо за своё? — спросил Витя.

— Э… внучек, ты хитёр, да я хитрее тебя. Мы же договорились, что не будете расспрашивать. Ваша задача — узнать, какая это птица-бездомница свои яйца в чужие гнёзда кладёт, — сказал дедушка Гордей.

— А может быть это чечевицино яйцо? Ведь у кур бывают и большие яйца и маленькие?!

— Я и говорю — узнать надо. Ежели яйцо своё, то все птенцы будут похожи друг на друга, а ежели чужое, то сходства не будет. Тогда непременно узнать нужно, как живут в одном гнезде птенцы от разных родителей. Это, ребята, интересно, да боюсь, не справиться вам с такой задачей, тут нужно терпенье, а у вас его нет.

— Это нам не справиться? — обиделся Витя.

— Справимся, дедушка, только скажите, когда они выведутся, — уверял Дима.

— Скоро, наверное. Давно уж на яйцах сидит чечевица, — ответил дедушка, слезая с дерева.

Слезли и ребята.

— Ну, теперь пора и домой. Слышите? Жучка лает, наверное, колхозники приехали с посудой, завтра начнём мёд качать.

Путешественники вышли на поляну и увидели возле пасеки лошадь.

— Приехали, — сказал дедушка и прибавил шаг.

— Побежали вперёд! — крикнул Витя, бросаясь с Димой взапуски.

Около лошади Витя и Дима остановились. Та приподняла голову и, медленно дожёвывая пучок зелёной травы, равнодушно посмотрела на ребят.