– Ну выйди, попей водички, – разрешила учительница. – Может, кто-нибудь из ребят тебя проводит?
Лешка с готовностью подпрыгнул.
– Н-не надо, – отмахнулся Макар. – Я сам.
Лешка посмотрел на него как на предателя: он был уверен, что Макар притворился, чтобы только улизнуть из класса. И почему в таком случае не захватить с собой друга?
А Макар улизнул не только из класса, но и из школы. Он выбежал из школьного двора, забыв про все на свете. И про уроки, и про свой рюкзак, оставленный в классе, и про Соню с Ладошкой. Одна-единственная мысль подгоняла его всю дорогу: быстрей добежать до своего подъезда и нажать, просто впечатать кнопку звонка старушкиной квартиры! Почему они не сделали это утром? Лучше бы уж в школу опоздали…
О самом страшном Макар старался не думать. Да он и не хотел представлять, что могло быть самым страшным. Убийство? Или у преступника совсем другие планы? Какие?
Он взлетел на третий этаж, будто для этого ему пришлось преодолеть всего три ступеньки, в одно мгновение. Звонок звенел, наверное, целую минуту, пока Макар не опомнился и не отдернул руку. Совсем спятил! Так же он еще больше напугает старушку! Такие непрерывные трели кого хочешь испугают.
Он оглянулся на нишу, спустился к ней по ступенькам и топнул несколько раз так громко, что самому стало не по себе. Наверное, от такого топота и все остальные соседи должны были выглянуть из своих квартир. Но в ответ – тишина. «Звуковая почта» не работала.
Он скользнул взглядом по краю двери… Опять этот кусочек дерматина как молчаливый и самый надежный страж! Ясно, почему никто не открывает дверь: в квартире никого нет.
Макар перевел дух. Ну, хотя бы так. Такой вариант его устраивает! Все-таки, можно сказать, ничего страшного не случилось. Если дверь закрыта с внешней стороны, о чем свидетельствует этот дерматиновый кусочек, то старушка куда-то вышла.
Макар, конечно же, позвонил еще и потопал тоже. Хоть и знал, что это не принесет никаких результатов. При этом он успевал думать: «И почему иногда продолжаешь делать абсолютно бессмысленное дело? По привычке? Для очистки совести – что, мол, старался изо всех сил?»
Такие мысли всегда успокаивали Макара. И вообще он был сторонник той точки зрения, что лучше думать всякие глупости, чем не думать вовсе. Когда крутятся в голове хоть какие-то мысли – голова ведь заполнена! А пустая – она и есть пустая. Только сквозняк в ней – из одного уха в другое.
Домой заходить Макар не стал. Чего зря время терять? Он вышел на улицу, свернул во двор. И вздрогнул от неожиданности: на той же самой скамейке опять сидела соседка. Но до чего же странно она выглядела! Казалось, это была не она, а ее жалкое подобие – до того изменилась старушка.
