— Был учителем в сельской школе в Подъяковлеве Новосильского уезда. Ученики меня любили, и я привязался к ним. И вообще профессия учителя мне нравилась. Но я всё чаще стал подумывать о службе в армии. Понимаешь, запала мне в душу военная стихия, вроде как засела где-то внутри меня и давала о себе знать. И знаешь, Катюша, мне опять чертовски повезло! В мае тысяча девятьсот девятнадцатого года, когда шла Гражданская война, меня зачислили в Красную Армию, и стал я красным командиром!
— Я поняла так, что ты воевал в Гражданскую войну?
— Да, Катюша... И в одном тяжком бою чуть не погиб. А спас меня Оскар Кальвин, мой боевой друг и земляк...
Рассказ Василевского прервал стук в дверь.
— Наверное, соседка. — Катя встала с дивана.
И каково же было удивление Василевского, когда на пороге квартиры он увидел... Георгия Жукова! Тот, улыбаясь, громко произнёс:
— Здорово, Саша! Я к тебе в гости, можно?
Не успел Василевский что-либо сообразить, как Катя, выглядывая из-за его плеча, весело молвила:
— Проходите, пожалуйста! Мы с Сашей рады гостям.
Жуков шагнул в квартиру и, не дожидаясь приглашения, стал раздеваться. Повесив шинель на вешалку, он одёрнул гимнастёрку и радостно произнёс:
— А теперь, Саша, познакомь меня с синеглазкой!
— Вот она, моя Катюша, стоит рядом с тобой.
Она подала Жукову руку и представилась:
— Екатерина Васильевна или просто Катя!
Жуков тепло пожал ей руку и тоже представился:
— Георгий Константинович! А ты, Катя, симпатичная! Саша не промах, знал, кого брал в жёны!
Она зарделась:
— Какая есть. — И предложила: — Хотите чаю?
— Не откажусь, хотя заскочил на несколько минут. Да, а ты, Саша, получил моё письмо? Один мой коллега ехал в Москву, и я попросил его передать тебе моё послание.
— Получил, Георгий, — улыбнулся Василевский. — Я порадовался за тебя. Служба — она ведь плетёт нашу судьбу, и хорошо, когда твой полк или дивизия лучшие, а коль так, то честь тебе и хвала! — Он прошёл на кухню и вернулся с поллитровкой. — Выпьем за нашу дружбу!..
— Саша, поухаживай за своим другом, а я поджарю яичницу, — сказала Катя. — Ты тоже будешь есть?
— Давай за компанию! — Александр Михайлович подмигнул Жукову. — Ты что, приехал в командировку?
— На два-три дня. С утра был в Наркомате обороны. Со мной беседовал Клим Ворошилов. Ведь прошёл ровно год, как я принял командование 4-й Донской казачьей дивизией, и, естественно, наркому интересно было узнать, как сейчас обстоят дела в ней. Я доложил ему всё как есть. У нас недавно прошли учения, командующий округом отметил мою дивизию. Вот так-то, Саша.
