Я сделала глубокий вдох — выдох. Злость волнами ходила по моему организму, но я хорошо помнила, чем это может закончиться, и мысленно себя успокаивала: "Все хорошо. Я спокойна. Я никому не хочу причинить вреда".
— Рита, — напряженно позвал Дилан.
— Все хорошо. Я спокойна. Я не хочу причинить вреда, — не открывая глаз, продолжила я повторять, как мантру.
— Рита, открой глаза, — попросил Дилан.
— Красавица, что ты делаешь? Не время обниматься с кустом.
Странно, но голос Вигго не был особо счастливым. Что их так напугало? Я вздохнула и открыла глаза, чтобы в следующую секунду замереть с выпученными от испуга глазами и максимально отвисшей нижней челюстью. На меня смотрел куст. Даже не так. Чтоб мне провалиться, на меня смотрит куст!! Два огромных черных глаза с веками и ресничками, пялились на меня с таким интересом, что у меня мурашки побежали по коже.
— Ди… Ди… Дилан, — жалобно позвала я.
— Да, Ри, — как можно спокойнее произнес следопыт.
— Ш… ш… Что это?
— Не знаю. Я впервые с таким встречаюсь.
— К… как думаешь, оно ядовитое?
— Хочешь проверить?
— Н..нет.
— Тогда медленно, очень медленно сделай шаг назад.
— Не могу, — сжала я кулаки.
— Почему?
— Он корнями держит мои снегоступы. Мне не сдвинуться.
— Проклятье!
Черные глаза ехидно сощурились, и мне почудилось, что куст смеется надо мной.
— Вот же, Снежная королева! — воскликнул рядом Вигго, — Это один из стражей.
— Стражи? Я думала, это будут ледяные звери, или еще кто.
— Это рядом с замком, а здесь, вон, эти, — вор звучно хлопнул себя по лбу, — Вот, же! Я должен был сразу догадаться! Это их работа, что ты и шагу ступить не можешь. Рита, у тебя есть что‑то, что принадлежало замку?
— Ну — у, — протянула я, задумавшись, можно ли считать снежинку на руке и кулон, вещами из замка.
Вигго тяжело вздохнул.
— Придется отдать. Иначе они не отпустят.
— Сколько их здесь? — задал практичный вопрос Дилан.
— Два или три десятка.
Я повращала глазами, рассматривая шипы, каждый размером с мой указательный палец, представила, что будет, если разозлить его, и меня передернуло. Ну, нет, своего я не отдам, но и задерживаться здесь я не намерена. Сняв перчатку, я показала кусту снежинку. Увидев изображение, куст нахмурился, а ветки с шипами нехотя, но освободили немного пространства. Когда острые кончики шипов перестали касаться моей кожи, дышать стало легче.
— Я думаю, ты знаешь, что это такое, — сказала кусту, — Она пришла ко мне и попросила помощи. Я здесь, чтобы помочь. Пропусти нас.
