Игорь не был перегружен иллюзиями и не надеялся ни на откровения, ни на ясность. Но на зацепку, ценную крупицу рассчитывал. И потому, не меняя тона, продолжил:
– Мы оба испытываем дефицит информации и… понимания происходящего. Сегодня я хотел поговорить об Огнях Большого Города.
Астус оживился:
– Это место так называют?.. Красиво. Что о них говорить… Обыкновенный пустырь. Днём – ничего. Ночью – светлячки какие-то летают, да с людьми неприятности иногда происходят.
– У этой красоты уже две жертвы. Один человек сошёл с ума, второй…
Собеседник прервал:
– Другой обрёл ложное счастье.
– Он исчез, – поправил Игорь.
– Если он здесь исчез, это вовсе не означает, что он нигде не появился…
Чёртова кукла опять игралась. И что оставалось? А ничего – продолжать:
– Я рассчитывал на помощь…
– Я – тоже…
Если он впитывает, как губка, должно же в нём рано или поздно появиться что-то человеческое, подумал Игорь и слегка довернул:
– Я не хочу оскорбить ваши чувства… И чувства тех, кто с вами…
– Чувства? Вы о чём? И мрак опустился. А что может быть страшнее мрака? – подумал и продолжил: – Мраком рождённое…
Проще, конечно, встать и уйти, но надо продолжать:
– Я не могу не сказать: как-то это всё нелогично и… безжалостно, что ли… Понимаю: имеем дело не с моделью катастрофы, которая включает сам факт катаклизма и последующий этап устранения его последствий. Мы вступили в новое качественное состояние, мы находимся в этом состоянии, мы не знаем, что значит улучшить или ухудшить имеющийся статус, мы идём на ощупь. Скажите… Вы – тоже идёте на ощупь?
Астус оживился, но его настрой Игорь понять не мог. Да и зачем его понимать? Тигр, наверное, может улыбаться, дельфин точно может, возможно, и змея… Только улыбки эти разные. А что касается куклы, робота… Ну-ну? То что? Нет ответа. А посему сиди и слушай. Астус изобразил задумчивость:
– Насчёт безжалостности… Я узнал здесь много странных слов и понятий. У вас есть прошлое, настоящее и будущее… У меня и у других прибывших нет прошлого и, думаю, нет будущего. Метаморфоза. Мы возникли из ниоткуда. Из ничего. И я только недавно начал понимать, что такое безжалостность… Вы задаёте странные вопросы.
– Своё появление вы называете метаморфозой… – Игорь уже просто цеплялся за хрупкую нить разговора.
– Надо же его как-то называть… Итак, Вы хотите знать, контролируема ли ситуация. Чёткий ответ снял бы всё ваши тревоги. Вот видите, вы опять тяготеете к чудесном избавлению. Во всяком случае – к надежде на это избавление.
