И вот там, в небольшой комнате на самом верху было относительно пусто и аскетично: стол, или скорее высокая конторка, на нем открытая старинная книга, и перед нею в высоком подсвечнике в рост человека, напоминающем чем-то торшер - свеча с мутным, блеклым, но очень крупным кристаллом размером с мою ладонь. И все. Даже стула не было.
Меня попросили снять перчатку и приложить руку к книге для подтверждения права на наследование. Пожав плечами, глянув на последнюю надпись и перелистнув несколько страниц назад и не увидев ничего любопытного, и хоть немного понятного, приложил ладонь на свободное место.
На пальце вспыхнул привычный перстень, о котором я уже почти позабыл и я почувствовал, как будто меня кто-то обдал ледяным дыханием и мне как-то непроизвольно, но крайне подробно вспомнился именно тот момент, когда меня почти мимоходом виверна назначила своим наследником. Длилось это мгновение, а когда я убрал руку - с удивлением заметил, как в книге появляется новая запись, как будто кто-то невидимый старательно, выводя каждую буковку, пишет на пустой странице. Когда возникло не менее десятка строк, надпись побледнела, зато в подсвечнике, точнее в кристалле медленно и не спеша, стал разгораться огонек. Через минуту он стал настолько ярок, что на него было сложно смотреть.
Я обернулся. Не знаю когда, но сейчас мои спутники припали на одно колено и склонили головы.
Управляющий приподнял голову и, глядя мне в глаза медленно, и очень торжественно произнес клятву:
- Я, граф Веджион, признаю себя вассалом лорда Алексэя, Владельца Угемского, Первого и единственного светлоэльфийского лорда этого края. Клянусь в вечной верности и беспрекословном подчинении, - и в таком положении и застыл.
Его слова ввергли меня в легкую панику: - Ну, положим, назвался лордом Алексэем я тут сам.
Но вот остальное? Но откуда они все это знают?! По их же словам они тут живут и никуда не выбираются...
Что за Угемское такое?! - это то, что я думаю - мой самый первый замок?!
Пока все это проносилось у меня в мозгу, я молчал, и неправильно расценив возникшую паузу церемонимейстер 'театральным шепотом' подсказал:
- Вы должны принять клятву... или отказать ему, - хотя слово 'принять' он выделил настолько конкретно, что сомнений о том, как мне стоит ответить, даже не должно было возникнуть.
- Я принимаю вашу клятву верности, - ответил я, глянув на подсказчика. Тот поморщился, но промолчал.
Затем и он сам поклялся. Звали его Наорог. Именно так, без титулов. Или из простых, или посчитал свой уровень среди нас не столь значительным.
