— Это потому… потому, ч-что…
Но спокойствие на лице Черноснежки продлилось ровно до того момента, когда она услышала следующие слова Нико.
Они шокировали даже Черную Королеву, а уж Харуюки от них едва не свалился на пол вместе со стулом.
— …Потому что в следующем году я, возможно, поступлю в Умесато!
— Э… э-э-э?! — воскликнул Харуюки.
Бросив взгляд на него, Нико вновь уселась, залпом допила свое молоко и вытерла рот.
Нико училась в школе-интернате в районе Нерима, откуда до находившейся в Сугинами школы Умесато было не так уж далеко. Она могла доехать на автобусе за двадцать минут. Но в то же время никто не обязывал ее менять школу, поскольку в интернате находилась и средняя школа, а Нико перешла лишь в шестой класс начальной. И вообще, если она собралась сменить школу, разве ее не выселят из общежития?
Но самое главное — почему именно Умесато? Если она пожелала пойти в обычную среднюю школу, то их много и в самой Нериме. Возможно, она хотела учиться в одной школе с Харуюки, Тиюри и Такуму? Эта мысль грела душу, но вряд ли Нико, горделивая Красная Королева, позволила бы диктовать свой жизненный путь таким эмоциональным соображениям.
Вопросы кружились в голове Харуюки, и он не знал, стоит ли их задавать.
Нико же смотрела на Харуюки так, словно понимала все, о чем он думает. Наконец, она вздохнула и продолжила:
— Конечно, это долгая история — так и быть, расскажу. В «Комбинированной школе-интернате для беспризорных детей», где я учусь, есть система поощрения учеников. Нескольким ученикам, добившимся отличных результатов, предоставляется возможность перейти в другую среднюю школу…
— Отличных результатов?!.. — поразилась Черноснежка.
— Нескольким ученикам?!.. — воскликнул Харуюки.
Их реакция явно пришлись не по нраву Нико. Дернув хвостиками, она хмыкнула, но продолжила дальше:
— Ага. Сразу скажу — я не жульничала и Ускорение не использовала. Так вот… короче, в этом году я попала в список. И скоро мне уже предстоит сделать выбор. Я могу либо отказаться и остаться в интернате еще на три года, либо выбрать другую школу, в которую перейду. Поскольку выбор это непростой, я спросила совета у Пард. Она подумала ровно секунду и сказала: «Почему бы тебе не перейти в Умесато?»
— Т-так это идея Пард?
— Да. Когда я в прошлую неделю была на вашем культурном фестивале, я о многом подумала. В наших средних классах ученикам не дают такой свободы.
— Свобода… в Умесато?..
Слова Нико заставили Харуюки удивленно склонить голову.
