На вкус цаплы напоминали курицу, мы все неплохо подкрепились. Особенно налегала Люра – после зелий исцеления всегда очень хочется есть.
Мы продолжили путь, в сторону далеко ушедших от нас врагов. Через некоторое время дошли до оврагов, где погиб Ялик. В паре часов от города, устроили бандитское нападение - совсем распоясались некоторые искатели, точно пора ликвидировать. Люра, сняв обруч с головы, постояла у оврага, где ещё видны были остатки скелета Ялика. Затем бросила на белеющие рёбра кусок колючки, символизирующий цветы. На этом ритуальную часть похода закончили, и пошли дальше. Дед Маздай, тем временем, оправдывался.
Кхе-кхе. Я извиняюсь, можно конечно верёвкой с крюком достать, что от Ялика осталось. Но не стоит, очень опасно, дотронешься голой рукой – сгниешь. Надышишься от костей – гнилью заразишься. Почему все искатели по краю зоны ходят? По центру сплошное болото, где вместо воды студень, даже если как-то, по нему пройти надышишься и сгниешь внутри. Насекомые измененные, в том болоте. Хорошо с огромным монстром биться – завалил, обобрал, освежевал и иди до кабака! А как с тучей мелких тварей биться?
- А сюда эти насекомые залетают?
- Кхе-кхе. Я извиняюсь, бывает, но редко. А если уж попался ты им, значит всё, пришла пора, того значит, в зомби.., или ещё какую тварь превращается. В нежить переродишься от одного укуса.
- И что, через магический щит моего забрала мошка изменённая пройдёт?
- Кхе-кхе. Я извиняюсь, не думаю. Где только манны столько взять, чтобы целиком закрыться? И от студня защита нужна, это вам господин Игорь с магом Унигом говорить нужно, может что посоветует, не за даром естественно. Но думаю, он сам ничего толкового не знает, иначе сам бы экспедицию организовал, в проклятый замок. Тут по краям не нарваться бы…
Чем дальше мы шли вглубь зоны, тем гуще попадались занизины парящие студянистым маревом. На пригорках часто встречались мясокрутки, а дед Маздай познакомил с новым проявлением зоны – цеп-кустами. Цеп-куст при соприкосновении с жертвой мгновенно пускал в неё корни, одновременно впрыскивая в жертву парализующей сок, который кроме паралича, ещё и медленно разлагал жертву. Растение, по-видимому, обладало зачатками разума, так как смаковало гибель своей жертвы в течении как минимум недели, получая подпитку манной от страдания жертвы. Если же жертву пытались оторвать от цеп-куста, тот через какое-то время «отпускал» жертву на свободу, но с остатками своей корневой системы. Паралич через часок проходил, счастливая жертва радуясь жизни и странным избытком жизненных сил убегала, а через пару суток корешок прорастал, например в мозг, жертва погибала, новый цеп-куст расширял ареал обитания вида. Но, в основном, для размножения, цеп-куст использовал живых мертвецов, по научному зомби. На мертвяка парализующий сок не действовал, попавшись в ловушку, тупая нежить начинала биться в конвульсивных движениях, что и служило сигналом цеп-кусту о кандидате на носителя потомства, живую материю куст предпочитал употреблять в пищу.
