ностей развития народов в условиях колониального режима и многих других, могут оказать большую помощь в практической работе марксистско-ленинских партий современной Африки.
Не менее важно и нам, советским людям, знать историю Африки, чтобы понять и осмыслить общественные процессы и политические события, развертывающиеся на континенте. И здесь, в познании исторического прошлого народов Африки, перед исследователем— непочатый край работы и немалые трудности. В период, когда «Черный континент» жил под игом колониализма, в науке прочно утвердилось мнение, что Африка — страна отставших в своем развитии народов. Даже открытия археологов, искусствоведов и историков, свидетельствующие о том, что это мнение для многих районов континента не соответствует истине, не могли поколебать ставших традиционными взглядов. Еще и сейчас многие ученые на Западе продолжают твердить об извечной отсталости народов Африки, вкладывая в эти утверждения расистский оттенок. И в наши дни в зарубежной африканистике бытует выдвинутая еще в 30-х годах нашего века так называемая хамитская теория, приписывающая все достижения африканских народов влиянию светлокожих пришельцев с северо-востока континента. Не менее прочно в зарубежной этнографии утвердились теории, резко выделяющие народы «Черного континента» из числа остальных народов мира. Авторы этих теорий либо приписывают Африке свой, исключительный, совершенно особый путь развития, несопоставимый с теми путями, которыми развивалось человеческое общество на других 'материках, либо вообще отрицают всякую возможность развития африканского общества. Одним из первых пропагандистов подобных взглядов был такой большой ученый, как Л. Фробениус. Открывая миру сокровища самобытной, высокой и древней цивилизации народов Африки, он одновременно утверждал, что африканская культура, африканское общество — нечто раз навсегда застывшее, данное от века. Другой его тезис: и африканское общество и африканская культура несравнимы и несопоставимы с культурой и общественным устройством других стран и народов.
Задача советских историков-африканистов — сделать все, что в их силах, дабы развеять эти взгляды.
Всегда ли Африка была континентом «отсталых стран и народов»? Как шло общественное развитие африканских народов? В чем своеобразие этого пути развития? Каковы причины, приведшие к тому, что в конце XIX в. Африка стала добычей колониальных держав Европы? Таковы вопросы, которые предстоит разрешить африканистам.
