— Лично благодарю, — так и сказал.
Из кабинета Сергей вышел со смешанными чувствами. Как актер перед опускающимся занавесом, который, поклонившись аплодисментам зала, поворачивается к коллегам и обнаруживает их всех утонувших в океане цветов. Всех, кроме себя.
— Как я вообще докажу, что меня официально поблагодарили? — недоуменно взглянул Сергей на Таниного мужа.
Панку печально усмехнулся. Он тоже присутствовал на вчерашней церемонии в актовом зале, когда благодарность была обставлена со всем необходимым официозом. Волосатый поднял из президиума подполковника Михайлеску и долго, пока не стихли аплодисменты, тряс ему руку. Потом протянул ему грамоту и не отпускал, пока не дождался вспышки фотоаппарата. И уже после того, как Михайлеску отдал честь и развернулся, полковник, как что–то незначительное, сунул ему конверт, который подполковник спешно запихнул в карман.
Сергея же Волосатый поблагодарил через сутки и выглядело это как сверхсекретная операция. Должно быть, примерно так заказчик убийства благодарит киллера, если, конечно, избран вариант, при котором киллеру сохраняют жизнь.
— Видишь ли, — Панку понизил голос, — только между нами, договорились.
Сергей охотно кивнул. По правде говоря, ради этого поворота в разговоре он и напросился на бокал пива. С Панку они всегда пили в одном и том же месте — в неприметном крохотном баре за два квартала от СИБа, где владельцем был старый приятель подполковника и где им был гарантирован удачно скрытый в глубине зала столик.
— Михайлеску — сказал Панку, — заслужил, конечно, благодарности в большей степени. Ты только не обижайся, — поспешил добавить он. — Дело ведь не столько в этом бедолаге, которого ты повязал у памятника. Вернее, дело не в том, что он там натворил. Совсем не в этом. Дело в том, что у него нашли при обыске.
Пиво застряло у Сергея в горле. Вот это новость!
— Михайлеску красавец, — без видимой ревности, с искренним восхищением сказал Панку, — всегда на несколько шагов вперед считает. Ты знал, — он понизил голос, — что у полковника Волосатого есть… м-мм… бизнес?
Впервые Сергей слышал об этом сейчас, за столиком в пивном баре.
— Ну, это на самом деле не секрет. В том смысле, что этим слухам по меньшей мере лет десять. А партнером шефа по бизнесу является, вернее, являлся — Панку нагнулся над бокалом, — министр транспорта.
Откуда–то возник официант, принес дымящееся блюдо с раками, смахнул со стола пылинку и так же незаметно исчез.
