— Да, судя по всему, таких праздников у вас было очень мало, — произнесла Лена, выждав эту затянувшуюся паузу. — Так вот, я попробую изменить сложившуюся ситуацию. У меня через три дня День рождения и я вас приглашаю на него.
— А ведь точно! — радостно воскликнул Самойлов. — И это здорово! Действительно, можно встречаться на Днях рождения. — Но затем он уже сокрушённо добавил, — только вот на Новый год я вас пригласил, а на свой день рождения как–то не додумался. А ведь он у меня был в январе.
Примерно о том же подумала и Великанова, только ничего не произнесла вслух — а у неё–то день рождения был и вовсе недавно — в феврале.
— Ничего страшного, что ты нас не пригласил на день рождения, — откликнулась Лена. — Для одного человека достаточно приглашения и на один из праздников. А теперь моя очередь. Я приглашаю всех, но не обижусь, если кто–то не придёт. У каждого могут быть свои планы. В общем, смотрите сами — приходите, кто захочет или сможет. Правда, день рождения выпадает на четверг, поэтому я приглашаю вас на воскресенье 15 марта.
Молчание остальных одноклассников от этих Любиных слов не нарушилось. Просто предложение было для всех очень уж неожиданным. Все только молча переглядывались. Наконец, тишину нарушил Виктор Лемберт.
— Мы, конечно же, придём. Спасибо за приглашение. Хорошо ещё, что ты заранее предупредила.
— Я поняла тебя, — улыбнулась Люба. — Если вздумаете, что–то принести, то никаких дорогих подарков. И ещё, — она на мгновение смолкла, а затем произнесла, — у меня к вам будет одно условие.
— Оп–па! И что же это за условие? — удивлённо и с интересом спросил Антон Гаркавенко. И в самом деле, интересно, когда именинница ставит какие–то условия. Не часто такое бывает.
— Не покупайте ничего вскладчину, и не вздумайте просто собрать деньги и подарить их мне. Деньги мне не нужны. Мне гораздо интересней получить маленький, пусть даже копеечный, подарок, но знать, кто его подарил. Я ведь с вами проучилась всего полгода и ещё недостаточно хорошо знаю каждого из вас. А сам выбор подарка может, если и не полностью охарактеризовать дарящего, то, по крайней мере, хорошо дополнить мои знания о нём, уточнить его образ.
Вот тут уж все всерьёз задумались о сложности подобной процедуры. Лена была умной девушкой и задачу своим одноклассникам задала очень непростую. Конечно, вскладчину проще выбрать подарок, а вот индивидуально, да ещё после таких красноречивых фраз именинницы… Очень уж сложная проблема — выбрать подарок 18-летней девушке, да ещё так, чтобы у неё о тебе сложилось благоприятное мнение. Вполне вероятно, что именно после такого условия многим расхотелось идти на день рождения. Анатолию Молодилину при этом вспомнилась одна притча по этому поводу:
