– Еще есть время.
– А мне так не кажется, судя по всему желающих предостаточно.
* * *
Бренда сидела в саду на скамейке рядом с своим верным другом Томом. Рисуя сломанной веточкой на земле, пытаясь придать своему голосу равнодушное звучание, он как бы промежду прочим поинтересовался:
– Он тебе понравился?
– Да, он очень красив и благороден.
– Ну, красив это точно, не сомневаюсь и в его благородстве, раз уж в этом был уверен сэр Роберт, но ведь ты же не хотела пока выходить замуж?
– Том, а чтобы было бы, не появись он здесь? Я боюсь не Эдгара, говорят, его младший брат вернулся.
– Джеймс Клайв – С ужасом вздрогнул Том – О нем рассказывают страшные вещи, он очень жесток, и ради наживы способен на любое преступление.
– Знаю, к тому же говорят, он пользуется покровительством принца Джона.
– О – Расстроено протянул паренек.
– Теперь тебе ясно, почему я так тороплюсь, Джеймс не станет уговаривать, как его брат, и уж точно применит силу.
Том по привычке взял ладонь Бренды в свою, желая подбодрить девушку, в эту секунду за их спиной послышался хруст сухой ветки, вздрогнув, она, резко вырвала руку и испуганно повернулась. Седрик успел заметить это движение, удивленно приподняв брови, обошел скамейку и, встав напротив, поинтересовался:
– Я не помешал вам?
Соскочив Том, смущаясь, виновато произнес:
– Сэр, извините, я уже ухожу.
Седрик молча проводил его взглядом и вопросительно перевел глаза на девушку.
– Том мой молочный брат, он сын моей кормилицы, мы дружим с ним с самого детства и просто обсуждали все произошедшее.
Седрик недовольно изогнул брови:
– А мне почему-то казалось, что вы теперь со мной должны обсуждать свои дела.
– Вы ревнуете?
Закинув высоко голову, Седрик весело рассмеялся, уже отошедший на приличное расстояние Том, услышав смех, сжался и с тревогой оглянулся назад, но, увидев, что они мирно беседуют, облегченно вздохнул и поспешил исчезнуть.
– Не говорите глупости. Я вовсе вас не ревную, но смотреть сквозь пальцы на трогательные отношения за своей спиной не намерен.
– Мы просто очень близки с ним.
Седрик удивленно присвистнул, растянув рот в циничной ухмылке.
– Можно уточнить, что именно вы имеете в виду, говоря о близости? Вы вообще-то понимаете смысл этого слова?
Судя по тому, как стыдливо покраснели ее щечки, стало ясно, прекрасно поняла.
– Смысл любого выражения можно исказить в зависимости от того как воспитан человек и что хочет услышать.
– Ну, в данном случае я с вами не согласен, однако не будем спорить и отнесем это на вашу неопытность, и все же я бы не советовал вам использовать это выражение, когда речь идет о мужчинах.
