Кузина запоздало растерялась, поняв собственную непоследовательность. В эту минуту в дверь потихоньку постучали, затем в открывшемся проеме просунулась голова леди Ингрид:
– Не спите?
– Уснешь тут, когда такие страсти вокруг.
– Что случилось? – Испугалась дама.
– О, обычное дело Бренде захотелось поплакать.
Озадаченная дама присела на кровать, а Кэтрин невозмутимо объяснила суть происходящего, улыбаясь заплаканной девушке, дама ободряюще успокоила:
– Милая, если бы ты была ему безразлична, разве бы он бросился тебя спасать?
Заплакав девушка досадливо скривилась:
– Даже не сомневаюсь, он благородный рыцарь и поспешил бы на помощь любой из нас.
Дама обескуражено пожала плечами:
– Мне казалось, что из всех нас ваши отношения самые прочные и не вызывают никаких сомнений.
– Вы ошибаетесь, у нас все складывается лишь по взаимной выгоде.
На лице дамы отобразилось полное непонимание, Кэтрин все сильнее раздражаясь, решила прекратить этот бесполезный разговор.
– Лучше скажите как у вас с Уэйкфилдом?
Дама смущенно опустила глаза в пол.
– Он просил моей руки.
Слезы в миг высохли на лице Бренды, глаза оживленно заблестели.
– И?
– Я приняла его предложение.
Девушки с визгом бросились на шею даме, наперегонки целуя ее в щеки и искренне поздравляя. Когда первый радостный пыл слегка утих, женщина робко поделилась своими сомнениями:
– Вы считаете, что я имею права на его любовь?
От удивления те в первую секунду даже раскрыли рты, а затем наперегонки в один голос затараторили, уверяя даму при этом, возбужденно размахивая руками, успокоенная леди тут же счастливо рассмеялась. Бренда даже забыла, что еще минуту назад считала себя самой несчастной на свете, прыгая на месте, захлопала в ладоши.
– Я так счастлива за вас.
* * *
Возвратившись в зал, Седрик с Уиллом услышали невероятный переполох, доносившийся со стороны кухни, забежав туда, увидели забавную картину. Рейвен в одной руке держал горящий факел в другой отчаянно болтавшую ногами в воздухе старуху, которая безуспешно пыталась достать ногами пол. Как выяснилось ее обнаружили неожиданно и совсем случайно, ночью мучимая жаждой и голодом она рискнула выбраться из своего укрытия и, пробравшись на кухню в поисках еды, в темноте нечаянно наступила на кого-то из спящих слуг. Поднялся крик, растерявшаяся женщина не успела сориентироваться, во время подоспевший на шум Рейвен успел за шиворот поймать неудачную воровку.
– Отпусти – Поморщился Седрик.
Рыцарь послушно разжал руки, шипя от злости, та словно дикая кошка, мягко приземлилась. С благодарностью, глядя на Седрика, заискивающе совершенно неожиданно поделилась:
