– Любил. Теперь в нем говорит лишь жалость. Посмотри на меня, неужели думаешь, меня еще можно любить?
– То, что я только что видела, совсем не было похоже на проявление жалости.
Женщина устало вздохнула, она говорила с трудом, явно пересиливая себя, было совершенно очевидно насколько ей самой неприятен и тяжел этот разговор, но желание высказать наболевшее оказалось гораздо сильней.
– Что я могу предложить взамен его любви? Свой позор и бесчестие. Такое будет невозможно забыть, и его жизнь превратится в сплошные страдания.
Бренда резко соскочила, словно задетая за живое, топнув ногой дрожащим от волнения голосом возразила:
– Разве это ваша вина? Разве вы этого хотели и добровольно подчинились насильнику. Тоже самое могло произойти и со мной, если бы не вы. Я чувствую к вам не только благодарность, но и уважение. Пережив такие унижения, вы не остались в стороне, равнодушно наблюдая, как то же самое будет происходить и со мной, а с риском для собственной жизни поспешили на помощь. Ведь никто заранее даже не мог предположить, что все может сложиться подобным образом. Джеймсу не удалось сломить вас, желание отомстить за погибших за себя лишь подтверждает ваше мужество. Если хотите знать, я восхищаюсь вами.
Сидевшие неподалеку на земле воины из-за отделяющего их расстояния не могли слышать, о чем именно говорят дамы, но увидев, столь бурные проявления эмоций обеспокоено покосились. Леди Ингрид с сомнением покачивая головой, все-таки внимательно прислушивалась к словам девушки, и в ее глазах, хотя пока и едва заметно, но все же уже загорелся слабый огонек надежды.
– Я была обязана покончить с собой.
Бренда распрямив сильнее плечи, высоко вздернула голову:
– Да, и лишний раз дать Джеймсу повод почувствовать свое могущество? А кто же тогда отомстит ему, или убийца и дальше будет творить свои грязные дела? Это поступок слабого человека, подтверждающий собственное бессилие, подобное только лишний раз дает врагу повод торжествовать. А вот когда Джеймс поймет, что не только не смог сломить вас, а несмотря ни на что, вы нашли в себе силы вычеркнуть даже воспоминания о нем и вновь радоваться жизни, вот тогда у него не останется повода торжествовать.
Женщина задумалась, с благодарностью глядя на Бренду. Несмотря на то, что в эту минуту девушки были невероятно напряжены, и находились почти на грани нервного срыва, да и сами обстоятельства момента совершенно не располагали к веселью, развязка разговора благодаря Кэтрин оказалось совершенно неожиданной.
