– Самое смешное, именно Агнесса предупреждала меня, что не стоит доверять Уиллу, а я готов был ее за это убить.
* * *
Бренда и Кэтрин находились в одной комнате. Они безумно волновались и не могли найти себе места, расхаживая по маленькой комнате из стороны в сторону. У обеих перед глазами стояла одна и та же картина, когда, заткнув им, рты похитители связывали девушек, мельком им удалось увидеть, как налетевшая, словно хищная стая, целая свора обезумевших воинов жестоко избивали их спутников, теперь им казалось, будет просто чудо, если после подобных истязаний рыцари окажутся живы. Но поверить в то, что любимые погибли, никак не желали. Услышав, что с наружной стороны кто-то открывает засов, в ожидании развернулись и замерли. В комнату первой вползла уже знакомая Бренде старуха:
– Что, красавица, вижу, узнала? – Проскрипела та, зайдясь каркающим смехом.
Сразу же следом за ней появился и сам Джеймс:
– Доброе утро, милая кузина, что ж ты даже не поцелуешь меня при встрече? – Пропел преувеличенно ласковым голосом.
– Для меня это утро совсем не доброе. – С вызовом ответила девушка.
– Вот как, ну а мы то все так рады видеть тебя. – Скорбно поджав губы, он укоризненно покачал головой.
– Я хочу знать, где мой жених?
– Вот я стою перед тобой. Неужели у тебя больные глазки, плохо видишь меня? – Издеваясь, кривлялся Джеймс.
– Я спрашиваю о Седрике.
В ее глазах плескался откровенный испуг, панически боялась услышать страшное известие.
– Да, ты же еще не знаешь. Он был такой неуклюжий, представляешь, оказывается, даже не умел ездить как следует на лошади. Бедняга, свалившись, сломал себе шею.
Последние слова Джеймс договаривал, раскинув руки в разные стороны, изображая искреннее сострадание. Бренда широко распахнула голубые глаза не в силах поверить в услышанное, замерла, словно окаменела.
– Проклятый лгун, вы напали на нас, когда мы спали, Седрик даже и близко не подходил к лошади. – Уперев руки в бока, грозно заявила Кэтрин.
Лицемерная маска вмиг слетела с его лица, стрельнув злым взглядом в ее сторону, он свирепо сдвинул брови и ринулся к ней:
– Как ты разговариваешь с рыцарем? Ошибка природы, жалкое подобие женщины, как смеешь вообще открывать свой рот в моем присутствии?
Очнувшись от потрясения, Бренда бесстрашно бросилась вперед, заслонив своим хрупким телом кузину:
– А мы и не видим здесь рыцаря, перед нами всего лишь разбойник с большой дороги, коварный и наглый.
Джеймс остолбенел, скулы на его лице побледнели, синеющие губы мелко затряслись:
