Ехали они долго. Финист никак не мог выбрать подходящее место для ночлега: останавливался, подозрительно смотрел по сторонам, казалось, даже к воздуху по-звериному принюхивался и ехал дальше. Уже начало светать, когда его спутники не выдержали.
— Давайте остановимся! — взмолилась Дугава.
— Рано еще, — буркнул в ответ предводитель.
— Кому рано, а кому поздно, — проворчал Ждан.
— Если не остановимся, то скоро упадем от изнеможения. И мы, и лошади, — поддержала ребят Герда. — Какой в этом толк?
Финист молча направил кобылу по дороге, ведущей к лесу. Вскоре они добрались до развилки. На северо-запад, как раз в нужном направлении, уходила широкая протоптанная тропа. Финист обернулся, подзывая спутников на разговор.
— Поедете туда, — он махнул рукой в сторону заросшей тропы, которую они до этого даже не замечали. — Найдете поляну и на ней остановитесь. Я присоединюсь позже.
Герда, Дугава и Ждан бросили последний взгляд на своего предводителя и поехали в лесную чащу. Финист дождался, пока они скрылись за поворотом, и пустил Золотинку во весь опор по наезженной дороге, поднимая столб пыли.
Они ехали уже достаточно долго, но ни одной поляны не видели. Вдоль тропинки лес шел очень густой. Деревья подступали к ней все ближе, их ветки нависали так низко, что пришлось спешиться — верхом бы они не проехали. Да и кони порядочно устали. Нужно было дать отдых их натруженным спинам. Однако спустя некоторое время путь перегородила поваленная разлапистая ель. Обойти ее с лошадьми никак не получалось — кругом был такой бурелом, что они переломали бы себе ноги.
— Возвращаемся обратно? — мрачно спросил Ждан.
Девушки переглянулись и пожали плечами, отпуская подпруги лошадям, чтобы они смогли немного попастись.
— Может, попробуем сдвинуть? — предложила Герда.
— Как ты себе это представляешь? — скептично хмыкнул Ждан, разглядывая мощный ствол.
— С помощью твоей силы, к примеру.
— Оно слишком тяжелое. Я не телекинетик высшего класса, мой дар ограничен, и сильно.
— Тогда давайте попробуем вместе, — не унималась Герда. — Мы с Дугавой будем толкать руками, а ты поможешь левитацией.
На этом и порешили. Девушки уперлись в дерево руками. Ждан сосредоточил на нем все мысленные силы. От натуги по лбу покатился пот, из правой ноздри засочилась тонкая алая струйка. Дерево не сдвинулось ни на пядь.
— Бесполезно, — заключил он и уселся на землю. Девушки, тяжело, вздыхая, последовали за ним.
За поворотом послышались спешные шаги. И люди, и лошади устали настолько, что даже головы не повернули.
