— Если Яна вздумает мыть голову, как пить дать, придет позже остальных, — подумал Андрей.
Отпустив девчат мыться, Андрей отправил пятерых ребят заготавливать сушняк с таким расчетом, чтобы хватило не только на завтрашний, но и на послезавтрашний день.
— У прохода в долину, — напутствовал он ребят. — Заросли можжевельника. Наберите его побольше. В здешних местах можжевельник как еловый сушняк в наших краях: им и костер всегда разожжешь, и горит он жарко.
— Да знаю я, — досадливо поморщился Вася Кошелкин. — Чай не первый год с тобой хожу.
Отправив ребят за дровами, Андрей пошел к палаткам.
— Раз уж мы с тобой вдвоем в лагере остались, — сказал он Кириллу Сурепкину, своему старинному другу и верному товарищу в походах, начиная еще со студенческих лет. — Давай проверим крепление палаток. Хотя туча ползет медленно, и резкого усиления ветра можно не опасаться, но чем черт в горах не шутит…
Около часа дня в котловину привел свою восьмерку Олег Резчиков, также заметивший еще утром приближение тучи. Признававший только разумный и оправданный риск, Олег отказался от намеченного на этот день восхождения на вершину и объявил группе, что уходят с седловины, где ночевали, вниз.
— Идем вот в этом направлении, — Олег рукой показал, куда. — Там, в распадке хребтов, есть небольшая котловина с озером. Там и переждем непогоду.
— А может, все-таки сбегаем на вершину — дерзко возразила ему Ирка Костюк. — Сам же говорил вчера: нам осталось подняться метров на двести — двести пятьдесят. Займет у нас это восхождение полтора-два часа, а спустимся еще быстрее. Обидно ведь: почти дошли — и вдруг вниз.
Олег нахмурился, вздохнул. Спортивную и тщеславную Ирку интересовало в походах только те участки, преодолением которых можно будет с нарочитой небрежностью похвастаться: вершины, ледники, сложные переправы и перевалы. Вот тут Ирка оживлялась, то и дело фотографировала, поминутно дергала своих товарищей, прося запечатлеть, с какой непринужденной улыбкой она преодолевает эти участки. Если же группа шла по относительно легкому участку, Иркин фотоаппарат прятался в клапан рюкзака, а сама Ирка, безучастная к красоте окружающих ее гор, шагала, не скрывая скуки.
— Нет, Ира, — твердо сказал Олег. — Идти на вершину в преддверии непогоды неразумно. Можем и не успеть спуститься. А если и спустимся на седловину, то запросто окажемся в ловушке: оба спуска с седловины идут по крутым каменистым осыпям. Риск не только превышает допустимое, он уже переходит в безумие. А потому — спускаемся вниз. И не забывай, что в группе трое новеньких.
