И уж тем более такие – не свяжутся с физическим трудом или доброй дракой, раз у них есть боевые и рабочие роботы, управляемые, хоть с орбиты, мысленными командами.
– Приветствую тебя, прошедший отбор и испытания курсант.
– З-здравствуйте.
– Теперь, когда ты прошёл санобработку, и отправил Послание, я могу сообщить тебе… – показалось Чарли, или в безликом голосе после крохотной паузы вдруг прорвалось что-то вроде ехидного торжества?! – Правду. О твоей будущей судьбе.
Чарли напрягся. Оглянулся назад – точно! Ручки в двери нет! И дверь наверняка бронированная – как и стены! Ну вот чуяла его внутренняя сущность, его помогавшие пройти через весь этот четырёхлетний ад инстинкты охотника и бойца, что есть, не может не быть, какого-то подвоха во всей этой мясорубке!.. Сейчас начнётся.
И точно.
– Моя задача, как это говорят на вашем языке, поглумиться над тобой перед твоей смертью. Дать тебе понять всю степень унижения, и бессилия, в котором находится твоя родная планета, и все оставшиеся на ней жители.
Поглумиться… Словечко-то какое!.. Он, изо всех сил стараясь выглядеть спокойным, спросил:
– А за каким это …ем вам нужно надо мной глумиться?..
– Это – просто. Ведь ты – разумен. Значит, можешь понять разницу между овцой, просто забитой на бойне, и… Овцой, которую до этого четыре года терзали, били, унижали и заставляли работать до седьмого пота! И знаешь, для чего только?
Он просто покачал головой – не хотел показать этому… Этой твари, что он сломлен, раздавлен и унижен – как тоном, так и злым смыслом того, что сейчас, как он чуял, скажет этот… Друд.
– Да-да, именно для этого. Записать то, что ты будешь ощущать сейчас. Так что не старайся напускать на себя независимый и гордый вид – приборы снимают и записывают для нас все твои показатели: и кардио, и энцефало – и все прочие граммы! И – главное! – все твои мысли!
Без ощущения паники и беспомощности поверженного врага наша… м-м… Миссия не имела бы того… Смака. Соли. Наслаждения, которое мы все испытываем, глядя на то, как вы мучаетесь, бегая по своим Полигонам. Словно дикие звери, дерётесь в казармах, и унижаете, и избиваете более слабых.
И, разумеется, мы воспроизводим себе через Шлемы Ощущений, ваши терзания в моменты, когда, как сейчас тебе, всем вашим «избранным» бедолагам открывается Истина! Это для нас…
Ну, как для вас – шампанское! Или – чёрная икра! Слышал о таких деликатесах?
Чарли только сглотнул, стараясь не сжимать кулаки – твари чего-то там снимают!..
