Образование химических элементов в космических телах 1 | страница 6

Периодический закон Д. И. Менделеева впервые с несомненностью показал, что между различными химическими элементами существует генетическая связь. Этот закон отражает родство между атомами элементов и свидетельствует о том, что по мере перехода от одного элемента к другому происходит нарастание какой-то величины (по предположению Менделеева — атомного веса). В зависимости от ее изменения наблюдается скачкообразное изменение свойств элементов. Вследствие этого закон периодичности отражает диалектический закон развития материи.

Таким образом, закон Менделеева раскрыл одну из глубоких тайн природы и оказал неоценимую помощь в понимании многих ее явлений. Открытие периодического закона элементов впервые указало на сложность атомов химических элементов и на общность их состава. Д. И. Менделеев уже к концу 1870 г. пришел к выводу, что не водород является составной частью элементов, а какие-то более первичные и простые материальные образования, которые он назвал «ультиметами». Эти взгляды были далее развиты русским революционером-ученым Н. А. Морозовым. Анализируя периодический закон и таблицу Д. И. Менделеева, он предположил, что все атомы построены из трех первичных частиц.

Таблица 1. Химические элементы

Идея о сложности атомов химических элементов привела к другому очень важному для нас предвидению — возможности превращения элементов. Ведь признание единства и сложности атомов различных по своим свойствам элементов неизбежно влечет за собой признание единства их происхождения и возможности превращения. В статье «Естественная система элементов и применение ее к указанию свойств некоторых элементов» в ноябре 1870 г. Д. И. Менделеев писал, что «все (в природе) сводится на элементы, все учение химии состоит в учении о свойствах элементов — цель и задача — превратить один в другой». Следовательно, только после открытия периодического закона об изменении свойств химических элементов идея превращаемости элементов, о претворении которой люди мечтали много веков, впервые получила теоретическую основу.

Один из важнейших этапов в развитии наших представлений об атоме начался после открытия в 1896 г. французским физиком А. Беккерелем радиоактивности урановых солей. Было обнаружено, что уран и его соли самопроизвольно испускают лучи, обладающие большой проникающей способностью. Это новое явление заинтересовало многих ученых. Начались интенсивные исследования природы этого излучения. Вскоре крупнейший французский физик Мария Кюри показала, что радиоактивностью обладает и другой тяжелый элемент — торий. Затем были открыты и другие радиоактивные элементы.