Во многих зарубежных странах даже в настоящее время большой популярностью пользуется «гипотеза» Леметра об одновременном создании около двух миллиардов лет назад всех звезд и галактик. Однако эту гипотезу нельзя считать правильной. Обнаруженные в последние годы с помощью мощных телескопов новые космические объекты: голубые галактики, звездные ассоциации — группы горячих гигантских звезд одинакового типа, несомненно, говорят о том, что процесс образования звезд и галактик происходит и в настоящее время. Существование разнообразных типов звезд и галактик различного возраста также свидетельствует о том, что они образовались в различное время.
Обнаружено, что самые молодые звезды находятся в неправильных галактиках и плоских составляющих спиральных галактик, т. е. в тех частях Вселенной, в которых много пыли и газа. Поэтому, естественно, возникла гипотеза о том, что исходным материалом для образования звезд являются пыль и газ, которые при движении под действием физических и механических факторов претерпевают сжатие с образованием сгустков. С помощью большого телескопа акад. В. Г. Фесенков совместно с Д. А. Рожковским на фотографиях газово-пылевых туманностей в созвездии Лебедя обнаружили волокна, которые распались на отдельные сгущения, образующие звездные цепочки. Было установлено, что образование этих звездоподобных сгущений произошло не более чем несколько тысяч лет назад. Исследования Фесенкова говорят о том, что образующиеся таким образом звезды имеют малую светимость и красноватый цвет.
Однако это, по-видимому, не единственный путь образования звезд. Недавно крупнейший советский астроном акад. В. А. Амбарцумян выдвинул гипотезу, согласно которой звезды, а также пылевые и газовые туманности возникают в результате взрыва некоторого сверхплотного вещества. Ниже мы покажем, что это вещество может образоваться на последней стадии существования белых карликов. Таким путем образуются бело-голубые звезды — одни из самых молодых звезд главной последовательности нашей Галактики.
Под действием гравитационного сжатия вещество будущей звезды начинает разогреваться. Сжатие происходит до того момента, когда температура вещества будет достаточно высокой для начала ядерных реакций. С этого момента начинает свое существование новая звезда. Дальнейшая эволюция звезды определяется в основном различными ядерными реакциями, которые мы опишем ниже.
а) Синтез ядер гелия
Новые звезды в основном состоят из ионизованных атомов водорода, т. е. из водородной плазмы. Поэтому, естественно, что на первых стадиях эволюции звезды протекают реакции с участием ядер водорода. Теоретические расчеты и сравнения с ядерными реакциями, полученными в лабораторных условиях, позволили установить, что для большинства звезд главкой последовательности и плоской составляющей нашей Галактики основные ядерные реакции приводят к синтезу гелия из ядер водорода.
