2. Звезды Галактики и их основные характеристики
Для наиболее ясного понимания различий в строении звезд укажем их основные характеристики и в первую очередь светимость и цвет. Вначале рассмотрим принятые обозначения звезд. Еще со времен глубокой древности близко расположенные звезды объединяли в созвездия. Так, уже Птолемей упоминал о 48 созвездиях. Все они носили имена героев древнегреческих мифов или животных. Сейчас различают 88 созвездий. Самая яркая звезда в созвездии обозначается буквой α, следующая по яркости— буквой β, все другие — последующими буквами греческого алфавита в порядке убывания яркости звезд. Слабые звезды обозначают числами, которые приписываются к названию созвездия, например 61 Лебедя А. Иногда звезды известны под номером, занесенным в каталоги. Самые слабые звезды, зафиксированные только на фотопластинках, обычно обозначаются с помощью координат, определяющих положение этих звезд на небе. Самые яркие звезды получили особые названия, так а Большого Пса называют Сириусом, а Лиры — Вегой и т. д.
Светимость звезды — это полное количество энергии, излучаемой звездой за единицу времени. Поскольку звезды находятся на различных расстояниях от нас, мы не можем судить об их светимости только по наблюдаемому их блеску, не учитывая расстояния. Согласно законам физики, блеск звезды прямо пропорционален ее светимости и обратно пропорционален квадрату расстояния до нее. Различия в расстояниях могут привести к тому, что звезда с очень большой светимостью будет казаться нам менее яркой, чем слабо светящая, но близко расположенная к нам звезда. Впервые расстояние до самых близких от нас звезд были установлены В. Я. Струве. В 1837 г. он определил расстояние до звезды Веги, равное 26,1 светового года. Это означает, что луч света, скорость которого равна 300 000 км/сек, дойдет от Веги до нас почти за 26 лет. В настоящее время для обозначения расстояния между звездами введена единица — парсек, равная 3,08 · 10>13км, или 3,26 светового года. Только около 30 звезд находятся от Солнца на расстояниях от 1,3 до 3,9 парсека, среди них такие звезды, как а Центавра, 61 Лебедя А, а Большого Пса А, τ Кита, Росс 614 и другие. Ближайшая к нам звезда α Центавра, свет от нее идет до Земли 4,3 года.
Для сравнения светимостей различных звезд принимается величина, равная светимости, которую имела бы звезда на расстоянии 10 парсеков от Земли. Ее называют абсолютной звездной величиной. Для Солнца, например, абсолютная звездная величина равна + 4,9. Светимость Сириуса в сорок раз больше светимости Солнца. Некоторые звезды обладают еще большей светимостью. С другой стороны, имеется большое число звезд, светимость которых намного меньше светимости Солнца; так светимость Протоксимы Центавра в 15 000, а красной звезды Вольф 359 в 50 000 раз меньше светимости солнца.
