Наследоу на протяжении всей этой сцены сидел на своем тюке, понимая, что он, конечно, будет там лишним, и в сотый раз задавал себе вопрос, как это получилось именно так, а не иначе, и каким случайностям он обязан встрече с этими людьми.
- ...Вот это да! - вопил Наследоу, глядя на внезапно обретенного фон Гаса, - а как же ты не погиб, нет, правда, почему ты не погиб? Я был уверен, что ты уже мертвый!
Фон Гас поперхнулся "Белым Мором".
- Ну, садись, садись, рассказывай, как ты дошел до жизни такой, продолжал восторгаться Наследоу, - хе-хех-хе-хе-хы, - он радостно засмеялся, - давай, давай, рассказывай, как все это кончилось?
- А ты помнишь, с чего начиналось? - спросил фон Гас, выпуская клуб дыма.
За стенами клиники шумели какие-то диковинные деревья, в окно светило солнце, и Эндрю вдруг действительно вспомнил со всей отчетливостью, как же все это начиналось, и блеск совсем других солнц вдруг почудился ему на стенах кабинета...
...Это было четыре или пять лет назад. Наследоу был тогда на Магомеде, милой планетке, открытой, вероятно, какими-то исламцами. Женщины тут, однако, чадры не носили, и вообще, кроме названия, в этой планетке ничего такого не было. Жил Наследоу в отеле "Эдвайз", что на проспекте Героев Рок-Н-Ролла, деньги у него были, к тому же, он был молод и смотрел на жизнь абсолютно оптимистично.
В тот день Наследоу, как обычно, зашел в бар "Плотские утехи" пропустить коктейльчик-другой и поболтать о вселенской политике с барменом Ахметом, потомком первых поселенцев. Об Ахмете поговаривали, что он тайный пироман и повинен во многих поджогах, но это Наследоу даже импонировало. А вообще он был нормальный мужик и многое мог порассказать...
Они потолковали с Ахметом о повышении цен на динамит, о новых дальнобойных лазерах типа ФД, о новом сплаве для ножей и топориков, при помощи которого можно было якобы и гранит резать и рубить; причем, Ахмет относился к этому скорее скептически, а Эндру, наоборот, всячески превозносил новый сплав, твердо веря в безграничные возможности науки. Поговорили они и о том, что роботы в последнее время как-то странно себя ведут, и что это уже все замечают, и, конечно. о последней сенсации ограблении банка "Абсолют" на Большой Зепобе, при котором обоих защитных роботов, неуязвимых, как показали испытания и как утверждала реклама, призывающая приобретать этих роботов, даже для горного импульсного лазера, - нашли с разбитыми корпусами на пороге. Естественно, кроме этих защитных роботов банк не охранял уже никто, - зачем, когда есть такие устройства. Посудачив, Эндру и Ахмет сошлись на том, что и на старуху бывает проруха.
