— Понял, командир, ― лейтенант продолжал смотреть за спину Чану.
— Выполняйте! ― приказал майор.
Лейтенант кивнул, бросил последний взгляд на то интересное, что творилось за спиной майора, и поспешно покинул холл. Что он там увидел, подумал майор, оборачиваясь. Что там такое забавное происходит?..
Внимание майора Чана привлёк какой-то гражданский тип, направляющийся сюда. Самое удивительное то, что конвоировавший его солдат отстал на несколько метров, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Майор уже приготовился на него гаркнуть, но не сумел. Потому что мгновенно забыл обо всём, когда понял, что к нему направляется не кто-нибудь, а Кирк ван Детчер, капитан Первой Имперской десантной бригады.
* * *
— Джош?..
— Кирк?..
— Чёрт побери!
— Откуда ты?!
— Что творится?
— Ты как сюда попал?
— Почему ― армия? Что происходит?
Майор на миг крепко зажмурился. Проклятье, подумал он. Это же Кирк. Его-то как сюда занесло?!
Майор открыл глаза и выдохнул:
— Говори!
— Это ты говори, Джош! ― возмутился Кирк. ― Какого чёрта тут случилось?
Майор Чан только сейчас понял, что Кирк и не подумал протянуть ему руки. И это кольнуло Чана намного сильнее, чем мысль о том, что в данный момент боевому офицеру приходится выполнять роль сторожевого пса при заложниках.
— Спецоперация, ― ответил майор Чан.
— Не пудри мне мозги! ― повысил голос Кирк. ― Какая, к чёрту, спецоперация?! Правду говори!
— Третья Ранзамара, ― ответил майор.
— И что? ― не понял Кирк.
— Ты не в курсе?! ― удивился Джошуа.
— Я в отпуске! ― взорвался Кирк. ― В законном! И ни о каких третьих ранзамарах я и понятия не имею!
Майор поглядел в бешенные глаза Кирка, немного подумал и в двух словах поведал ван Детчеру всю историю.
Рассказ этот занял от силы минуту, но Джошуа превосходно видел, как меняется лицо Кирка.
— Не может быть, ― произнёс Кирк. ― Не может быть, чтобы бригаду предали!
— Скажи это погибшим, ― возразил Джошуа.
— И что теперь будете делать? ― спросил Кирк.
— Выполнять приказы, ― ответил Джошуа.
— Я хочу поговорить с Омаром, ― заявил Кирк.
— С ума сошёл? ― поинтересовался Джошуа.
— Я хочу поговорить с генералом, ― повторил Кирк с ещё большей настойчивостью.
Майор Чан пристально поглядел в глаза Кирка и вдруг со страшной отчётливостью понял, что перед ним уже не старый боевой друг, а...
...заложник!..
Чёрт побери!..
Это неправильно, так нельзя, отчаянно подумал Джошуа. Это же Кирк, мы же с ним вместе воевали! Так не должно быть! Нет, не должно!..
