- Ква-торый час?- вопрошала Тешша, пытаясь встать и дотянуться до кубка с квасиром.- Ты будешь?- предложила гостью кружку.
- Нет, нет,- замахал руками Феникс.
- Ну и мучься, как знаешь, а я выпью, и ты бы выпил, станет легче.
- Я лучше нектара, так надежнее, - мычал он, пытаясь отыскать кратер с напитком богов.
Отпив хмельного квасира, Тешша закашлялась, и этот протяжный звон разбудил обитателей Юрты. Пока хозяйка колдовала у очага, Феникс вновь провалился в утреннюю полудрему. Спал - не спал, проснулся от слабого едва слышного прикосновения к его телу. Открыв глаза, увидел, что в помещении набилось множество молодых женщин, в пышных головных уборах из цветов и бус.
Женщины разглядывали его с нескрываемым любопытством, трогая руками за различные части тела, что-то обсуждали и хихикали. Такая бесцеремонность привела его недоумение.
- Что тут происходит?.
- Ничего особенного,- отвечала хозяйка,- это мои дочери выбирают себе жениха. Не обращай внимания, они просто набитые дуры, решили, что такой знатный гость может хоть одним глазом посмотреть в их сторону. Или я не права, может выберешь себе в жены хоть одну?. Так ты не стесняйся - скажи.
Осознав, что происходит, Феникс ответил:
- Пусть убираются, я жениться не собираюсь.
Но каково же было его удивление, когда на смену девушкам пришла группа слащавых юнцов, они также, присев рядышком, начали придирчиво посматриваться к гостям, и вели себя так, будто были на ярмарке женихов. От их взглядов становилось не по себе, хотя одно их недружелюбное движение или криво сказанное слово могло привести к уничтожению всего стойбища, ибо нервы демоносов после вчерашнего сдавали.
- Это тоже невесты?- спросил Феникс.
- Да,- отвечала Тешша,- если тебе кто-то из них понравился, дай знать, и они тут же приведут своих родителей.
Не выдержав подобных издевательств, Феникс засобирался в дорогу.
- Спасибо за хлеб, за соль,- вежливо благодарил он хлебосольную хозяйку.
- Подумай, кого ты нам посоветуешь в проводники,- обратился он к ней с просьбой.
- Чего тут долго думать,- отвечала она,- берите Агриппу, лучше Агриппы никто этих мест не знает. А насчет Гипербореи, я вам, ребятки, вот, что скажу. Не ходили бы вы туда, чую там дела будут неважные, да и звезды ведают, что Гиперборейские народы, которых мы называем по имени бога Ярилы-Яреями пришли в движение, будто вешняя вода с места сдвинулись, теперь их не остановишь.
- Нам деваться некуда. Мы, демоносы подневольные, наши товары: каменная соль, тростниковый сахар, душистые пряности, черный перец, везде нужны - отвечал ей Феникс.
