- А раз полезный, отправляйся-ка ты, братец, в страну Гиперборейскую, все хорошенечко разведай, разузнай, высмотри.
- Не проси меня, не мучь своими просьбами, не могу, - отвечал ему Феникс, - в Гиперборею лететь небезопасно, все равно, что в петлю голову всунуть. Многие уж пробовали да с тех пор ни слуху о них, ни духу, Сибирь-матушка многих поглотила.
- Чего ты боишься, - удивлялся Крон, - ты же посол, особа неприкосновенная. Если хочешь, можешь взять для безопасности пару-тройку полков отборной пехоты и доблестной кавалерии, пройдись там по вражеским тылам, пошустри немножечко.
- Я не военный, я дипломат, - отвечал Феникс, - к тому же вот- вот, должен шкуру свою менять, 300 годков как не перерождался.
- Так бы сразу и сказал, что линять собрался, это серьезная причина. Когда я линяю, это для меня целая проблема, шерсть клочьями лезет, все тело чешется и невероятно зудит, становлюсь раздражительным до безобразия, все мне кажется, что по телу блохи стаями так и прыгают, так и скачут.
- У меня еще хуже, - добавил Феникс, - тело огнем горит, будто его кто красным перцем натер, а сверху горчицей намазал. А когда перья начинают из меня высыпаться, кажется, будто кто крапивой меня колючей хлещет по спине, по пяткам, по ягодицам. А когда змеиная шкура начинает слезать, тогда вообще бррр…
- Хватит, хватит ужасов, не будем о грустном, - остановил его Крон, - ты можешь линять сколько тебе угодно, а просьбу мою удовлетвори. Как только шкуру сбросишь, шерсть поменяешь, сразу же отправляйся в Гиперборею.
- Никому нельзя ничего доверить бурчал Крон, - роясь в груде папирусов, пергаментов да скрижалей, пытаясь отыскать хоть что-то о землях Гиперборейских, о народах, там обитающих.
Только тщетны его поиски, ни одного описания, будто кто-то нарочно окутал туманом эту сказочную страну.
- Так у меня ничего не получится, - думал он, - нужно кого-то туда заслать с тайной миссией, все узнать, разведать. Да разве ж кто захочет добровольно отправится в холодную страну Севера, таких желающих раз, два и обчелся.
- Кого бы послать в Гиперборею? - эта навязчивая мысль колючей занозой сидела у него в сознании, а если сильно хочется - это хуже, чем болит.
И тут его осенило:
- А что, если отправить туда моего братца Океана, он мне должен, пусть только попробует отказать. Вот какой я молодец, - обрадовался Крон и тут же засобирался в дорогу.
Подойдя к стене, он дернул за веревочку, произнес только ему одному известное заклинание: Хария, Бария, Шария, чох, чох, чох, и произошло чудо. Скрипнула пружина, отодвинулась задвижка, отворив дверь небольшой, но пыльной комнаты. Она была сплошь и рядом завалена всякой всячиной, той, которую нормальные демоносы обычно выбрасывают на помойку. Горы пергаментных книг, скрижали, папирусы, свитки, лежали вперемешку с горшками, тряпками, стоптанными сандалиями и посудой.
