В тот день, когда истек срок наказания, я прибежала из школы и... заметила на паркете свежие следы от коньков. Я подлетела к братцу и дала ему затрещину.
— Ты наследил, — закричала, — а мама опять меня на каток не пустит!
— Я сам признаюсь, — пообещал Вовка.
— Так она тебе и поверит!
— И поверит!
Когда мама вошла в комнату и увидела исполосованный пол, она направилась к моей кровати, под которой обычно лежали коньки. Мама уже искала их, когда из другого угла выполз на коньках Вовка. Он сумел натянуть ботинки с коньками на свои валенки. Было смешно, и мама забыла, что она хотела наказать меня.
Брат подал идею. Я обходилась теперь без веревок: ботинки и без того плотно сидели на валенках. Я выглядела, очевидно, комично. Но какое мне было дело до этого!
Так каталась я примерно лет до двенадцати. Коньки целиком захватили меня, и в шестом классе я отвечала на школьную анкету:
«Ваше любимое занятие?»
«Катание на коньках».
«Ваши любимые книги?»
«Учебники по конькобежному спорту».
«Ваши любимые писатели?»
«Ипполитов, Кудрявцев и Соколов (авторы учебников по конькам)».
«Ваши любимые герои?»
«Струнников, Мельников, Капчинский, Аниканов, Кудрявцев (чемпионы мира и Советского Союза по конькам)».
А знаете, как проводила я воскресенье? С восьми утра и до трех бегала на нашем динамовском катке. После трех, наскоро перекусив, мчалась на лед парка Центрального Дома Советской Армии. Вечером возвращалась на Петровку, где к тому времени уже собиралась компания московских пижонов, которые фигурили, прыгали через скамейки... Я не отставала от них.
Денег на билет у меня, разумеется, не было. Я перепрыгивала через забор. Однажды, только я перемахнула через ограду, меня окликнул высокий мужчина. «Наверное, переодетый милиционер, — подумала я, — надо бежать». И убежала. Но вскоре заметила, что за мной гоняется другой парень. «Ага, сговорились!» — мелькнуло в голове. И я помчалась против движения, а затем, когда опасность миновала, озорства ради подошла к «переодетому милиционеру».
— Что, не поймали?
— И хорошо, что не поймал, — засмеялся незнакомец.
— Чего уж хорошего!
-— А то, что ты мне нравишься, — сказал он.
— Вы мне тоже! — отрезала я.
— Вот и отлично, — сказал он и протянул руку, — будем знакомы. Павел Михайлович Санин, тренер «Юного динамовца».
— По конькам? — спросила я обрадованно.
— Нет, я тренирую гребцов.
— Значит, вы обратились не по адресу.
— Это почему?
— Я люблю только коньки.
— Но ты же не знаешь других видов спорта. Попробуй — и тебе обязательно понравится академическая гребля, да и речной воздух полезен тебе. Договорились?
