В этой традиции, как правило, не ставится вопрос о соотношении права и морали, права и политики, права и законов. Юрист должен заниматься законоведческой деятельностью. Э го хорошо для стран с установившейся, сформировавшейся системой права. Не ставится вопрос о равенстве перед законом и судом, а только о равенстве перед властью. Отсюда законность сводится к соблюдению действующих законов (и только к этому). В этой традиции не ставится вопрос о соотношении общества и государства. Государство поглощает общество.
Государство определяется как всеохватывающая форма бытия общества. Связывает ли государство себя действующим законодательством (юридическими законами, которые само и издает)? Во-первых, в определенных случаях оно не связывает себя правом (запрещено все, кроме того, что приказано), никакими нормами; во-вторых, в рамках данной традиции государство может связывать себя законами, которые оно само же и издает. Следовательно, оно может ограничивать себя юридическими законами.
В рамках этой традиции в Германии во второй половине XIX в. Роберт фон Моль употребил термин «правовое государство», имея в виду такое государство, которое ограничивает себя им же создаваемыми юридическими законами. Сама идея правового государства, т. е. государства, ограниченного рамками закона, восходит к временам античности. Оно может быть и авторитарным, и демократическим.
Многие традиции относятся к этатистским. Это, во-первых, юридический позитивизм, утвердившийся в Европе во второй половине XIX в. Позитивисты считают, что право — это официально признанное право, т. е. законы, судебные акты, приказы органов государственной власти, независимо от их содержания. Во-вторых, к этатистской традиции относится и нормативистская теория права, основателем которой считается известный австрийский юрист Ганс Кельзен. Нормативисты рассматривают право исключительно как совокупность норм, являющихся продуктом государственной воли. В-третьих, это советская теория права, которая сложилась с середины 30-х гг. XX в. Согласно марксистскому учению, право — это возведенная в закон воля господствующего класса, затем — воля трудящихся и, наконец, — воля всего народа. Право рассматривается как инструмент политики, отстаивается приоритет государства над правом, утверждается, что правами и свободами гражданина наделяет государство, что с построением коммунизма право и государство отмирают.
Согласно либеральной традиции, мера свободы рождается в самой общественной жизни в процессе согласования людьми своих порой противоположных интересов, в ходе заключения договоров, развития договорных отношений (договор — юридическое средство общения). Задача законодателя, государства и состоит в том, чтобы официально признать эту меру свободы, сформировавшуюся в самой общественной жизни.
