— Это Гена, — небрежно кивнул главред. — Лучший в городе программист. Он верстает нашу газету.
Уж газет–то я наверстал за свою жизнь немерянно. А благодаря постоянному распитию пива на бульваре в насквозь компьютерной тусовке, достаточно подкован для того, чтобы знать кто в городе программист, а кто верстальщик. И тех и других не так уж много. Верстал Гена, насколько я знал, достаточно споро, а вот системщик был посредственный. По крайней мере, по словам людей действительно разбиравшихся в системном программировании.
— Прежде всего, давайте обговорим цену. Та, которую вы назвали Валерию Панфиловичу просто абсурдна. За такие деньги я могу выпускать «Городище» полгода. Да еще улучшив качество дизайна газеты, печатая ее на мелованной бумаге в цвете, увеличив и тираж и зарплату трудовому коллективу. Нет, это просто смешно! Шесть тысяч долларов — цена неприемлемая!
Из мятой пачки «Кэмэла» он выхватил сигарету, достал из кармана старенькую «Зиппо» щелкнул крышкой и прикурив уставился на Варьку с таким победоносным видом, как будто только что получил Пулитцеровскую премию. За сигаретой потянулся и Гена.
— Не долларов. Условных единиц, — холодно ответила моя хозяйка. — Законодательство страны запрещает вести денежные расчеты за предоставляемые услуги в иностранной валюте.
Карасев раздражал меня все больше и больше. Я, наконец, стал понимать, почему все «Городищенские» материалы написаны столь безапелляционным тоном и откуда в них ненужная заумь.
— Вы разрешите закурить, Варвара Викентьевна? — негромко поинтересовался я, демонстрируя изысканную вежливость и то, как, собственно говоря, должен вести себя воспитанный курильщик при дамах.
— Да, конечно же, — царственно улыбнулась владелица «Санта — Барбары» и щелкнула замком сумочки.
Обычно там всегда была пачка ее любимых суперлегких сигарет, но тут на свет Божий явился золотой портсигар с каменьями. Ай да Варька, держит марку! В свете горящих под потолком ламп дневного света сверкнула моя дорогущая «Зиппо». Все как положено — чиркнуть, дать выгореть парам бензина, поднести к кончику Вариной сигареты.
— Не желаете попробовать, коллега? — из нагрудного кармана плаща я вытащил сигару и протянул ее так и не успевшему воспользоваться своей «Маркой» Гене, потом не спеша достал вторую.
«Лучший в городе программист» поспешно сорвал прозрачную упаковку и закурил. Молодец, Гена, с твоего начальничка станется произнести что–нибудь вроде: «Гена, ты сигары не любишь, давай поменяемся.» Дешевые понты почти всегда идут по жизни рука об руку с самым мелочным рвачеством.
