- Конечно, надо покончить, - согласился и Неглинный.
- А как это сделать? Раскинь-ка умом, Вася.
Неглинный целую минуту добросовестно ерошил волосы, тер свой большой лоб, хмурил брови и в конце концов предложил Скворцову написать адмиральше письмо.
- Изложи в нем все основательно, логично и деликатно. Объясни, как нехорошо основывать свое благополучие на несчастии других... Одним словом, убеди ее... Она поймет...
Скворцов ядовито усмехнулся и безнадежно махнул рукой.
- Убедить? На нее никакая логика не подействует... Она потребует личного объяснения.
- Ну, что же, сходи, объяснись...
- Тогда я, брат, пропал... Ты не знаешь адмиральши... Никто не устоит против ее слез... И, наконец, если она в самом деле так безумно меня любит, как уверяет...
- Так что?
- Как подействует мое письмо?.. Если вдруг что-нибудь случится... Понимаешь?.. Она - необыкновенно впечатлительная... Ведь тогда я на всю жизнь с укором на совести! - проговорил Скворцов, не желавший брать на душу такого греха.
- Ты думаешь, может что-нибудь случиться? - озабоченно спросил Неглинный.
- Кто ее знает... Она сумасшедшая... Раз уже грозила, что отравится, если я ее разлюблю...
- Однако обманывает же она адмирала и... ничего... переносит это невозможное положение! - заметил Неглинный.
- Но зато как страдает, если бы ты знал! Она часто об этом говорит и всегда называет адмирала "бедный Ванечка"...
- Гм... Стра-да-ет? - протянул Неглинный и прибавил тоном искреннего сожаления: - Бедняжка!.. А я и не догадывался... По виду она такая веселая и радостная... Значит, скрывает...
- То-то и есть... Нет, брат, все эти письма и объяснения ни к черту. Необходимы дипломатические средства...
- Например?
- Удрать от нее, но так, брат, удрать, чтобы дерка эта была, так сказать, не по моей воле. Понимаешь? Если б были деньги, сказал бы, что мифическая тетка саратовская заболела и вызывает меня, и прожил бы где-нибудь месяца три-четыре... все бы лучше было... но на что уедешь? Денег нет.
- И у меня, брат, нет. И достать негде.
- Если бы попасть в дальнее плавание, этак годика на три...
- Отлично бы. Но как попасть?
- Насчет этого я и ломаю голову. "Так, мол, и так, ваше высокопревосходительство, изнываю на берегу и ни разу не ходил в дальнее плаванье!" Как ты думаешь?
- Не выгорит... А вот, брат, мысль! - воскликнул Неглинный. - Попытаюсь-ка я уговорить своего влиятельного дядюшку Осокина, чтобы он попросил министра о тебе. Правда, мой дядя самолюбивый чинодрал и не любит хлопотать, если не уверен в успехе, но я попробую... Спрос не беда.
