– Он уехал к себе в Дагестан, но к Новому году обещал вернуться. Интересовался, что можно вам подарить. Может быть, какую-нибудь кошечку или собачку?
– Передай ему, что взяток борзыми я не беру, но у них в Дагестане многие держат волков. Говорят, что, убивший волчицу охотник, раздает волчат родственникам и знакомым. Те выращивают их до года, скрещивают со своими псами для получения потомства волкособов, а потом своего волка пристреливают. Так что если я спасу волчонка, взяткой это не назовёшь, – пошутила Милентина.
– Зачем вам большой серый волк? – заревновал Питюкин. – У меня тётя живёт в Австралии. Там, на острове Тасмания, водится маленький волк – сумчатый хищник тасманский дьявол. Я могу вам привезти после каникул.
– Ты подаришь мне его для того, чтобы он меня съел?
– Да нет, что вы! По-моему, он симпатичный зверь. И чёрненький. Вы же любите чёрных кошек.
– Люблю. Но что касается тасманского дьявола, он одним укусом способен перебить добыче позвоночник. Сила его укуса самая высокая среди млекопитающих – по ней тасманский дьявол превосходит даже льва.
Вечером, возвращаясь домой в автолайне, Милентина опустила тяжёлые уставшие веки, и ей вдруг почудилось, что из темноты на неё уставились сотни пар холодных и злых волчьих глаз. Но почему же некоторые люди с завидным упорством пытаются приручить диких волков, хотя в мире столько ласковых и добрых потомков зверя в лице домашних собак? Милентина открыла глаза. Автолайн прорывался сквозь извилистый поток огней городского транспорта.
Утром, выпив чашечку крепкого кофе, она запросила у интернета информацию о волке. Оказалось, что, по мнению некоторых учёных, первым одомашненным животным стал индийский волк. Отношение этого зверя к людям было особым: казалось, что это не люди приручали хищника, а он “одомашнивал” их детей. К своему удивлению, Милентина встретила ряд объявлений о продаже к Новому году помёта так называемых волэндов – выведенных энтузиастами в Самарском зоопарке гибридов волка и западно-сибирской лайки, отличающихся превосходными рабочими качествами. За такого щенка просили тридцать тысяч. А на доске объявлений в американском интернете – десятки сообщений о продаже не только гибридов, но и чистокровных волков – белых полярных, светлых тундровых, чёрных, серых с осветлёнными как у хаски подпалинообразными отметинами и т. д. по цене от тысячи до полутора тысяч долларов. Одно объяление особенно заинтересовало Милентину: “К сожалению, в нашем списке на сегодняшний день нет ни одного помёта новогвинейского поющего волка”.
