IV
- Осмелюсь доложить, ваше благородие!.. - угрюмо начал боцман.
- Осмеливайся... докладывай, Иванов! - с шутливым благоволением сказал старший офицер.
- Команда вроде потерянной из-за эстой беды, что стряслась, ваше благородие! - еще подавленнее и угрюмее докладывал боцман на ходу.
- Что такое? Какая беда, скотина? - тревожно спросил старший офицер, внезапно остановившись и повернувшись к боцману.
И маленькие, только что веселые глаза сердито забегали и зло смотрели на боцмана, вдруг испортившего превосходное настроение Павла Никитича.
- Дианка пропала, ваше благородие! - промолвил боцман с таким мрачным видом, точно сообщал о необыкновенном несчастии.
- Капитанская собака? Дианка? Куда ей пропасть? - испуганно протянул старший офицер, еще не поверивший, казалось, этому неожиданному и крайне неприятному известию.
Он знал, как любил командир "Красавца", капитан второго ранга Бездолин, Дианку и какое произведет на него впечатление пропажа его единственного и верного друга, как называл Дианку молчаливый и хмурый капитан.
- Весь клипер обшарили с капитанским вестовым Мартышкой, ваше благородие! Нигде нет. Мартышка вовсе взревел от страха... Беда!
- Так где же Дианка? - растерянно спросил Павел Никитич.
Боцман не без снисходительности к бессмысленному вопросу старшего офицера ответил:
- Надо полагать, что за бортом, ваше благородие!..
- Конечно, за бортом, осел!.. Значит, матросы? Этакая возмутительная подлость!.. Ты, боцман, как допустил? Как опозорил своего старшего офицера? Понимаешь ли, что матросы сделали? - резко и отчеканивая слова, говорил Павел Никитич, слегка бледнея.
"Пустой человек. Один форц, и нет настоящего понятия. Только одного себя обожает и о себе понимает!" - подумал боцман.
И, взволнованный огульным обвинением команды, он горячо проговорил:
- Команда непричинна, ваше благородие!
- Врешь!.. Потатчик!
- Дозвольте обсказать, ваше благородие!
- Ну?
- Врать не стану, ваше благородие, что команда не очень уважала капитанскую собаку за ейный подлый характер. Животная, а понимала себя вроде быдто начальницы и кусалась. Докладывал вашему благородию, что многие обижались на собаку... Однако как перед богом говорю... в мыслях даже не было, чтобы сообща взбунтоваться против Дианки и утопить... Все-таки бессловесная животная, а вроде как душегубство. Это разве самый последний матрос выдумает и, не спросясь, утопит животную... Защитите команду, ваше благородие... Явите милость! Обскажите капитану, что команда непричинна.
