Они живут каждый своими особыми интересами и стремлениями. Глава семьи: «погруженный в свою специальность; не понятную ни жене, ни детям, органически не связан с ежедневной домашней жизнью, – такой глава семьи часто гость у себя дома». Его нельзя назвать товарищем жене, или детям: жена занимается туалетом, французскими романами, благотворительностью да сплетнями; интересы детей сосредотачиваются на области окружающего их школьного мира.
Все смутно чувствуют внутренний, немой разрыв, и та привязанность, которая естественно создается долгим сожительством, не всегда удерживает семью от распадения. Расходящиеся ежедневно родители невольно приобретают интересы вне семьи; даже дети, дающие столько восторгов, начинают их тяготить… Разброд семейный совершенно уничтожает всю поэзию «домашнего очага», их дома, превращенного в гостиницу с нумерами, как бы отлетают лиры и пенаты, гении дружбы, влияние которых чувствуешь во всякой патриархально-трудовой семье («Думы о счастье», стр.15).
Разрушено основное счастье человека – его родное гнездо, погасает кроткий пламень семейного очага – «единственный свет согревающий и нежгущий, около которого душа обретает мир» (, стр.13).
И по мере «того, как гаснет «кроткий пламень», человечество лишается неисчислимых благ: только гений рода, по глубокому убеждению г. Меньшикова, может создавать людей «красивых, физически и душевно сильных, простых, свежих», знакомых с полнотой жизненных ощущений; только в течение веков, в ряду поколений» люди могут «собирать истинную привлекательность своего существа, собирать красоту, свежесть, силу, ум и даже доброту».
«Доброта, ум, талант – все это рождается в семье. Настоящее царство разума – в семье. Золотой век знаний и художеств был тогда, когда «они приобретались единолично, почти не выходя из семьи»: теперь же, «в век коллегий, академий и ученых обществ заметен скорее упадок, чем рост человеческого гения».
В патриархальной семье также царство свободы, уравновешенных отношений, основанных единственно на взаимной любви, на чувстве родства и естественном взаимном сотрудничестве, не знающем принуждения.
В семье каждый человек обогащается «всем духовным богатством прочих членов семьи», получает maximum жизненных ощущений, может наиболее ясно познавать свою личность, может наиболее полно проявить ее: он может наблюдать ежеминутное, непосредственное влияние своего «я» на всех окружающих, убеждаться в своей собственной силе.
